Villa Taranto

Neil McEacharn, scozzese, comprò la tenuta nel 1931 dopo aver visto un annuncio, e passò decenni a rimodellarla: colline spostate, sette chilometri di viali tracciati e piante importate da tutto il mondo, fino a costruire una collezione di circa ventimila tra specie e varietà su sedici ettari. La chiamò con il titolo di un antenato. I pezzi forti sono i giardini a terrazze, una valletta di azalee, una collezione di dalie di centinaia di varietà e le serre con le ninfee giganti dell'Amazzonia. McEacharn lasciò il giardino allo Stato italiano ed è sepolto in un mausoleo che sta lì dentro. Il clima mite del lago permette piante che a questa latitudine non sopravvivrebbero altrove.

Contesto

I giardini coprono 16 ettari sulla riva occidentale del Lago Maggiore a Pallanza. Neil Boyd McEacharn, nato a Londra nel 1884 da una famiglia di origine scozzese, li creò tra il 1931 e il 1940 acquistando una villa esistente e le tenute vicine, abbattendo più di 2000 alberi e rimodellando il terreno, con giochi d'acqua alimentati da 8 chilometri di tubature. Scelse il nome per onorare un antenato, Étienne Jacques Joseph Alexandre MacDonald, duca di Taranto. I giardini furono aperti ai visitatori nel 1952 e, dalla morte di McEacharn nel 1964, li gestisce un ente senza scopo di lucro. Ospitano quasi 20.000 varietà di piante di oltre 3.000 specie lungo 7 chilometri di sentieri, tra cui 300 tipi di dalie, un piccolo erbario e il mausoleo del fondatore. La villa non è aperta ai visitatori.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Giardini Botanici Villa Taranto»

Cosa c'è

I giardini a terrazze - terrazzamenti formali e vasche sopra il lago.
La collezione di dalie - centinaia di varietà in fiore a fine estate.
Le ninfee Victoria - le ninfee giganti dell'Amazzonia nelle serre.
La collezione importata - circa ventimila tra specie e varietà.

Quando andare

Da aprile a ottobre. Azalee e rododendri danno il massimo in primavera, le dalie a fine estate. Il giardino chiude d'inverno, all'incirca da novembre a marzo.

Buono a sapersi

Il giardino resta chiuso per diversi mesi d'inverno. I viali sono lunghi e il terreno è mosso. Dà il meglio in finestre di fioritura precise, non lungo tutta la stagione.