La Val d'Orcia

La Val d'Orcia è il paesaggio che il mondo intende quando dice Toscana: colline lisce d'argilla che ondeggiano a sud di Siena, case coloniche piazzate sui crinali dietro processioni di cipressi, grano che a maggio si accende di verde e a luglio brucia d'oro. L'UNESCO l'ha iscritta come paesaggio culturale perché questa bellezza è stata progettata: la Siena rinascimentale ha rimodellato consapevolmente la valle in un ideale di buon governo, e Pienza - rifatta negli anni Sessanta del Quattrocento come città modello di papa Pio II - è quella teoria costruita in travertino, con la sua piazzetta che è un manifesto attraversabile in venti secondi. Le girano intorno Montalcino, il cui Brunello è uno dei rossi più seri d'Italia, Montepulciano con le cantine del Vino Nobile scavate sotto i palazzi rinascimentali, e Bagno Vignoni, il paese la cui piazza principale è una vasca termale medievale che fuma. Le soste fotografiche - la cappella di Vitaleta, i gruppi di cipressi vicino a San Quirico - sono diventate pellegrinaggi in sé.

Cosa vedi davvero

• Pienza - la città ideale in miniatura di Pio II sopra la valle.
• I viali di cipressi - le composizioni di crinale con casolare per cui i fotografi fanno la fila.
• Montalcino e Montepulciano - città di collina tenute insieme da cantine serie.
• Bagno Vignoni - la piazza del paese che è una vasca termale fumante.

Quando andare

Maggio e giugno per il grano verde, i papaveri e la luce lunga; settembre e ottobre per l'oro della mietitura e il lavoro della vendemmia. Luglio e agosto sono caldi, con la foschia, e sono i mesi più affollati nei punti fotografici famosi, che richiamano gente all'alba tutto l'anno.

Aspettative oneste

Serve l'auto: i paesi sono piccoli e la bellezza sta nel guidare da uno all'altro. I punti panoramici iconici stanno su terreni agricoli in attività: parcheggia come si deve e non entrare nel grano. Pienza e Montepulciano prendono i pullman dalla tarda mattinata; le degustazioni di Brunello sono bellissime e hanno prezzi coerenti.

Nei dintorni

Siena è a meno di un'ora a nord. Montepulciano confina con la valle a est e le colline d'argilla delle Crete Senesi continuano lo scenario verso nord.