Le Isole Borromee

Tre isole stanno nel braccio occidentale del lago Maggiore davanti a Stresa e ognuna fa una cosa diversa. L'Isola Bella era uno scoglio nudo finché la famiglia Borromeo non cominciò, negli anni Trenta del Seicento, a costruirci sopra un palazzo barocco e un giardino di dieci terrazze a forma di piramide a gradoni, piantato ad agrumi e camelie e pattugliato dai pavoni bianchi. L'Isola Madre è più tranquilla e più grande, un giardino all'inglese con il più antico cipresso del Kashmir d'Europa. L'Isola dei Pescatori è un borgo di pescatori in attività, di vicoli stretti, che non è stato affatto trasformato in giardino, ed è per questo che molti visitatori la preferiscono.

Cosa vedi davvero

• L'Isola Bella - il palazzo e il giardino barocco a dieci terrazze.
• I pavoni bianchi - sulle terrazze dell'Isola Bella.
• L'Isola Madre - il giardino botanico e il grande cipresso del Kashmir.
• L'Isola dei Pescatori - il borgo di pescatori, lasciato com'è.

Quando andare

I palazzi e i giardini aprono da fine marzo a fine ottobre e chiudono per l'inverno. Aprile e maggio per camelie e azalee; settembre per la tranquillità. Le barche partono di continuo da Stresa. I fine settimana d'estate sono affollatissimi.

Aspettative oneste

I giardini chiudono del tutto da novembre a marzo. Gli operatori delle barche a Stresa sono numerosi e insistenti, e il servizio pubblico costa meno delle lance private che ti fermano sul molo. Le isole sono piccole e si riempiono in fretta. Gli interni del palazzo dell'Isola Bella sono cupi rispetto al giardino.

Nei dintorni

Stresa sta sulla riva. La via del Sempione verso la Svizzera sale a nord.