Le Crete Senesi

Il suolo qui è argilla marina depositata quando questo era fondale nel Pliocene, e produce un paesaggio diverso dal resto della Toscana: colline ondulate di un grigio azzurro, quasi senza alberi, con solchi di erosione chiamati calanchi e rilievi isolati a cupola chiamati biancane. Le file di cipressi e le case coloniche solitarie sui crinali sono le più fotografate d'Italia. Il tartufo bianco di San Giovanni d'Asso si raccoglie qui in autunno e ha una fiera tutta sua. In mezzo a tutto questo, l'abbazia di Monte Oliveto Maggiore sta in un bosco di cipressi, con un chiostro affrescato dal Signorelli e dal Sodoma.

Contesto

Le Crete Senesi si trovano subito a sud di Siena e comprendono i comuni di Asciano, Buonconvento, Monteroni d'Arbia, Rapolano Terme e San Giovanni d'Asso. Confinano con il Chianti Senese a nord, la Val di Chiana a est e la Val d'Orcia a sud-ovest, e nelle vicinanze si trova il semiarido Deserto di Accona. L'argilla grigia, detta mattaione, fu depositata dal mare pliocenico che copriva la zona tra circa 2,5 e 4,5 milioni di anni fa. Gli stagni di acqua piovana nelle valli sono chiamati fontoni, e l'abbazia di Monte Oliveto Maggiore sorge 10 km a sud di Asciano.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Crete Senesi»

Cosa c'è

Le colline di argilla - crinali nudi di un grigio azzurro da un antico fondale marino.
Calanchi e biancane - solchi di erosione e cupole chiare.
Monte Oliveto Maggiore - un'abbazia ombreggiata dai cipressi con gli affreschi del Sodoma.
Il tartufo bianco - raccolto attorno a San Giovanni d'Asso in autunno.

Quando andare

Da aprile a giugno quando i campi sono verdi e di nuovo dopo la mietitura, quando l'argilla è nuda; le due cose sembrano completamente diverse. Le fiere del tartufo si tengono a novembre.

Prima di andare

Questo è un paesaggio da percorrere in auto, con pochi luoghi da visitare e lunghe strade vuote. Il caldo estivo è forte e non c'è ombra. Molte case coloniche fotogeniche sono private e non si possono avvicinare.