Surtshellir

Surtshellir liggur nálægt tveimur kílómetrum gegnum Hallmundarhraun og er einn lengsti hellir Íslands. Hann er kenndur við Surt, eldjötuninn úr norrænni goðafræði, og miðaldaheimildir segja útilegumenn hafa búið í honum. Uppgröftur við steinhleðslu inni í honum hefur skilað dýrabeinum, perlum og öðru efni sem tímasett er skömmu eftir landnám, sem rannsakendur hafa túlkað sem helgisiði fremur en einfalt skjól - lesturinn er umdeildur en leifarnar eru raunverulegar. Innandyra er gólfið brotin björg alla leið, ís helst í neðri hlutum fram á sumar, og engin lýsing er af nokkru tagi.

Bakgrunnur

Surtshellir er hraunhellir á Vesturlandi, um 60 kílómetra frá Borgarnesi, einn sá lengsti á landinu. Hellafræðingar nútímans töldu hann fyrsta þekkta hraunhelli í heimi, og hann var lengsti þekkti hraunhellirinn fram undir lok 19. aldar; hans er getið í Landnámabók, og Eggert Ólafsson lýsti honum ítarlega á ferðum sínum árið 1750. Hann myndaðist í löngu dyngjugosi við norðurenda Prestahnúkskerfisins, sem tímasett er til fyrstu áratuga landnáms, um 880 til 920, og huldi 240 ferkílómetra beitilands hrauni sem er 20 metra þykkt eða meira. Hvelfingin rís í um 10 metra hæð og göngin eru allt að um 15 metra breið, og í neðsta vesturhlutanum, Íshelli, er gólfið undir ís allt árið.

Heimild: enska Wikipedia, „Surtshellir“

Hvað er þar

Hraunrás nálægt tveimur kílómetrum - meðal þeirra lengstu í landinu.
Hleðslu innandyra - uppgrafna fundi sem benda til snemmbúinna helgisiða.
Nafn úr norrænni goðafræði - Surt, eldjötuninn, og útilegumannahefð.
Ís neðanjarðar fram á sumar - í dýpri hlutunum.

Hvenær á að fara

Júní til september, þegar slóðinn er fær. Tvær til þrjár klukkustundir.

Hagnýt atriði

Gólfið er óstöðugt brotið grjót og ökklameiðsli eru algeng; hjálmar og sterk ljós eru nauðsyn og leiðsögumaður er skynsamlegur. Þar er engin lýsing, engin merkt leið og ekkert símasamband. Aðkomuslóðinn er grófur. Bannað er að taka nokkuð úr hellinum.