Raufarhólshellir

Raufarhólshellir myndaðist fyrir um 5.600 árum í Leitahraunsgosinu: yfirborð hraunfljóts kólnaði og skorpnaði meðan bráðið bergið undir hélt áfram að renna og tæmdist að lokum burt, sem skildi eftir rás - hin staðlaða leið sem hraunhellar myndast, og hér liggur hann um eitt þúsund þrjú hundruð og sextíu metra. Hann er meðal þeirra lengstu og þekktustu á Íslandi. Í áratugi stóð hann opinn hverjum sem var, og myndanirnar liðu fyrir það með brotum og krotri; frá 2017 hefur aðgangi verið stýrt, með upphækkuðum palli, lýsingu og leiðsögumönnum, og lokuðu hlutunum leyft að jafna sig. Ísmyndanir hlaðast upp nærri hrundum þakopum á veturna og standa fram á sumar.

Saga

Hraunhellirinn myndaðist fyrir 5600 árum, samkvæmt kolefnisgreiningu, í gosinu sem myndaði Leitahraun, en upptök þess eru 10 kílómetrum ofar. Leiðangur Shepton Mallet-hellaklúbbsins árið 1971 var ein fyrsta skipulega könnun íslenskra hella; hellirinn var opinn öllum í áratugi, en honum var lokað seint á árinu 2016 vegna rusls, skemmda og kostnaðar við björgunaraðgerðir, þegar nær öll viðkvæm hraunstrá hans höfðu verið eyðilögð, og hann var opnaður aftur um mitt ár 2017 með göngupöllum og lýsingu.

Heimild: enska Wikipedia, „Raufarhólshellir“

Hvað er vert að skoða

1.360 metra hraunrás - tæmda þegar bráðna bergið undir rann áfram.
Hrunin þakop - dagsbirtustokka niður í göngin.
Vetrarísmyndanir - hlaðnar upp undir opunum, sem standa fram á sumar.
Stýrðan aðgang frá 2017 - pall og leiðsögumenn eftir margra ára skemmdir.

Hvenær á að fara

Allt árið. Tvær klukkustundir.

Áður en þú ferð

Heimsóknir eru með leiðsögn og miðaskyldu; tími frjálsrar umgengni er liðinn. Það er kalt og blautt innandyra og gólfið er ójafnt handan pallsins í lengri ferðum. Hjálmar eru skylda. Skemmdir frá fyrri áratugum eru sýnilegar.