Eldgjá

Eldgjá er eldsprunga sem liggur um fjörutíu kílómetra norðaustur frá Mýrdalsjökli, allt að 270 metra djúp og 600 breið á köflum, og hún er almennt sögð stærsta gjá sinnar tegundar í heimi. Hún opnaðist í gosi um árið 939, skömmu eftir landnám, og hraunið sem hún framleiddi þakti mjög stórt svæði; sami atburður er nú tengdur í vísindaritum við kólnun og harðindi sem skráð voru víða um Evrópu næstu árin. Fossinn Ófærufoss fellur ofan í gjána á einum stað. Náttúrulegur steinbogi stóð yfir neðra fallinu þar til hann hrundi vorið 1993, svo myndir sem sýna hann eru eldri en það.

Bakgrunnur

Eldgjá, sem þýðir gjá eldsins, tilheyrir eldstöðvakerfi Kötlu: hún er hluti af 40 kílómetra langri röð gíga og sprungna sem liggur til norðausturs frá Kötlu nærri því að Vatnajökli. Um árið 939 varð í sprungunni mesta flæðigos á sögulegum tíma, og hraunið, 18,6 rúmkílómetrar í tveimur meginstraumum, þekur um 780 ferkílómetra. Íslenskar heimildir um áhrif gossins eru fáar, en loftslagsgögn og rit frá Kína, Evrópu og hinum íslamska heimi benda til greinilegrar kólnunar um allt norðurhvel jarðar, með köldum vetrum og matarskorti um alla Evrasíu.

Heimild: enska Wikipedia, „Eldgjá“

Hvað er þar

Fjörutíu kílómetra sprunga - allt að 270 metra djúp, sú stærsta sinnar tegundar.
Gos um árið 939 - rétt eftir landnám, með áhrifum skráðum langt út fyrir Ísland.
Ófærufoss inni í gjánni - fossinn sem sóttur er með göngu frá bílastæðinu.
Bogi sem er horfinn - náttúrulega brúin hrundi vorið 1993.

Hvenær á að fara

Júlí fram í byrjun september meðan F208 er opinn. Hálfur dagur.

Áður en þú ferð

Að komast þangað krefst fjórhjóladrifs og felur í sér vað sem getur orðið ófært eftir rigningu. Gangan að fossinum liggur yfir lausa jörð og tekur lengri tíma en skiltið gefur til kynna. Stærðarhlutföllin er erfitt að lesa innan úr gjánni. Engin aðstaða umfram sumarskála.