Le mont Bisoke

Le Bisoke culmine à 3 711 mètres sur la frontière entre le Rwanda et le Congo, et c'est l'ascension des Virunga que font la plupart des gens, parce qu'elle tient en une journée : environ trois heures de montée à travers les bambous et la forêt d'Hagenia jusqu'à la végétation afro-alpine ouverte, et un lac de cratère au creux du sommet, le plus grand de la chaîne. Des éruptions sont attestées en 1891 et en 1957, la seconde sur le flanc nord. La boue est la caractéristique principale. On croise sur les pentes basses des singes dorés et, parfois, des traces de gorilles, et tout l'itinéraire se trouve dans le parc national des Volcans.

Contexte

Le volcan se dresse à environ 35 km au nord-est de Goma et du lac Kivu, son sommet se trouvant au Rwanda, et il fait partie à la fois du parc national des Volcans, au Rwanda, et du parc national des Virunga, au Congo. L'éruption de 1957 a jailli à 11 km au nord du sommet et a laissé deux petits cônes sur le flanc nord, et ce secteur reste actif, si bien que de nouvelles éruptions sont possibles. Ses pentes portent une forêt dense et des prairies alpines, le sommet ne reçoit pas de neige mais est souvent dans le brouillard, et la montagne fait partie de l'aire du gorille de montagne ; le centre de recherche de Karisoke, fondé par Dian Fossey, se trouve dans la vallée à l'ouest. Le Rwanda Development Board organise aussi des excursions de deux jours qui l'associent au Karisimbi, le plus souvent au départ de Ruhengeri.

Source : Wikipédia en anglais, « Mount Bisoke »

Ce qu’il faut regarder

• Le lac de cratère - l'eau au creux du sommet, à 3 711 mètres.
• Les étages de végétation - bambous, forêt d'Hagenia et plantes afro-alpines qui se succèdent.
• La boue - un sol profondément labouré sur une grande partie de la montée, le trait principal de l'itinéraire.
• La vue sur la chaîne - le Karisimbi et les autres Virunga depuis le bord du cratère.

Quand y aller

De juin à septembre et de décembre à février, ce sont les périodes plus sèches. Les mois humides rendent la boue bien pire et la descente traître. Partir à l'aube est la norme.

Bon à savoir

La boue est vraiment terrible et des guêtres ou un porteur valent leur prix. La descente est glissante. Les nuages couvrent le cratère bien des jours. Un permis et un guide sont obligatoires et ne peuvent pas être obtenus le jour même.

À proximité

Le Karisimbi est sur le même massif, et Musanze en contrebas.