Le parc national de l'Isalo

L'Isalo est le paysage jurassique de Madagascar : un vaste massif de grès érodé dans le sud sec, sculpté en canyons, en mesas et en fenêtres de roche, avec des ruisseaux bordés de palmiers qui courent au fond des gorges jusqu'à des piscines naturelles d'eau froide et claire. Makis catta et propithèques se déplacent dans la forêt riveraine, des plantes succulentes endémiques poussent sur la roche nue, et les Bara enterrent leurs morts dans des niches creusées haut dans les falaises. Les sentiers vont de courtes marches à des traversées de plusieurs jours, et le point de vue du coucher de soleil appelé la Fenêtre est une étape fixe de tous les itinéraires sur la RN7.

Histoire

Le parc fut créé en 1962 et il est géré depuis 1997 par Madagascar National Parks. Les Bara, éleveurs nomades de zébus, vivent depuis longtemps dans la région, et on y trouve des sépultures bara et d'autres, plus anciennes, des Sakalava.

Source : Wikipédia en anglais, « Isalo National Park »

Les temps forts

• Les piscines naturelles - se baigner dans les ruisseaux des canyons après une marche chaude.
• Makis catta et propithèques - des observations régulières dans la forêt des gorges.
• La Fenêtre de l'Isalo - l'arche de roche érodée qui encadre le coucher du soleil.
• Les niches funéraires bara - des tombes traditionnelles haut dans le grès.

Quand y aller

La saison sèche, d'avril à novembre, est la saison de la marche, avec des températures plus fraîches de mai à août. Les mois de pluie apportent chaleur et sentiers difficiles. Quel que soit le mois, marche tôt - le grès renvoie la chaleur dès midi.

Infos pratiques

Les guides sont obligatoires, et à juste titre : formés sur place, ils connaissent la faune et les droits soutiennent la communauté. Il fait vraiment chaud et il n'y a pas d'ombre entre les canyons - deux litres d'eau par personne sont un minimum. L'hébergement se concentre à Ranohira et va du sommaire à l'étonnamment bon. Le trajet par la RN7 depuis la capitale est long et mieux vaut le découper sur plusieurs jours.

À proximité

La forêt de Zombitse, Ranomafana plus au nord-est et la route vers Tuléar et la côte.