Le Cirque Rouge

Le Cirque Rouge est un amphithéâtre naturel où un ruisseau a entaillé un grès tendre et laissé des parois striées de rouge, d'orange, d'ocre, de violet et de blanc, avec des lames et des aiguilles qui se détachent des flancs. Il est petit, peut-être quelques centaines de mètres de large, et un sentier descend dans la cuvette et suit le lit du ruisseau, si bien que la visite entière prend une heure ou deux. Les couleurs sont les plus fortes dans la dernière heure du jour, moment où la plupart des gens viennent, et le site fait une sortie au coucher du soleil depuis Mahajanga, combinée avec la plage d'Amborovy. La formation est fragile, et les sentiers tracés par les visiteurs sur les parois élargissent visiblement l'érosion, si bien que rester au fond plutôt que d'escalader les flancs compte ici plus que sur la plupart des sites.

Les temps forts

• Les parois striées - des couches de grès rouge, ocre, violet et blanc.
• Le fond de l'amphithéâtre - un lit de ruisseau qui traverse la cuvette.
• Les lames érodées - des aiguilles qui se détachent des flancs.
• Les couleurs du soir - la lumière forte qui attire la foule.

Quand y aller

De mai à novembre pour un accès au sec. La fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil est la raison de venir, car le milieu de journée écrase complètement les couleurs. La pluie sculpte le site autant qu'elle le ferme.

Bon à savoir

Le site est petit et la visite prend une heure. Il est proche de la ville et devient animé au coucher du soleil, avec des vendeurs. Le grès est tendre et l'escalader cause des dégâts visibles. Il n'y a ni ombre ni équipements en dehors d'un collecteur de tickets.

À proximité

Mahajanga est au sud, et les grottes d'Anjohibe au nord-est.