La réserve spéciale de l'Ankarana

L'Ankarana est une dalle de calcaire jurassique d'environ vingt-cinq kilomètres de long, érodée en surface en lames et en aiguilles grises appelées tsingy et creusée en dessous par l'un des plus longs réseaux de grottes d'Afrique, avec rivières souterraines, colonies de chauves-souris et poissons aveugles. Des canyons entaillent le plateau et abritent des poches de forêt sèche où l'on voit facilement le lémur couronné et le lémur de Sanford, ainsi que des galidies à queue annelée et une longue liste de reptiles. Des passerelles suspendues franchissent une partie des tsingy, et des circuits balisés de longueurs différentes partent de deux entrées. La réserve fait partie du bien du patrimoine mondial des forêts sèches de l'Andrefana. L'eau disparaît complètement en saison sèche, qui est la période où les sentiers sont praticables, et les mois humides inondent les grottes et ferment une grande partie de la réserve.

Contexte

La réserve spéciale de l'Ankarana, dans le nord de Madagascar, est une aire protégée créée le 20 février 1956 et aujourd'hui désignée parc national de l'Ankarana. Elle couvre 182 kilomètres carrés d'un petit plateau en partie boisé de calcaire du Jurassique moyen, vieux de quelque 150 millions d'années. La pluie, environ 2 000 millimètres par an en moyenne, a usé la roche en karst, avec des grottes et des rivières souterraines ; environ 100 kilomètres de galeries ont été cartographiés, et la grotte d'Andrafiabe à elle seule en compte au moins 8,035 kilomètres. Le plateau s'incline doucement vers l'est mais se termine à l'ouest par le mur de l'Ankarana, une falaise à pic qui court sur 25 kilomètres du nord au sud et s'élève jusqu'à 280 mètres. En 1986, une expédition y recensa 65 espèces d'oiseaux de 32 familles. L'entrée sud se trouve à Mahamasina, sur la route nationale 6.

Source : Wikipédia en anglais, « Ankarana Special Reserve »

Les temps forts

• Les tsingy gris - les aiguilles de calcaire en lames, avec des passerelles pour les franchir.
• Les réseaux de grottes - rivières souterraines et grandes colonies de chauves-souris.
• Les lémurs couronnés - vus à coup sûr dans la forêt des canyons.
• La forêt des canyons - des poches vertes enfoncées dans le plateau sec.

Quand y aller

De mai à novembre, la saison sèche, quand les grottes et les sentiers sont ouverts. De décembre à avril, la pluie inonde le réseau souterrain et la plupart des circuits ferment. Le petit matin est le meilleur moment pour les lémuriens et pour la chaleur.

Infos pratiques

La marche se fait sur un calcaire tranchant qui déchire chaussures et peau si l'on glisse, et des gants aident sur les tsingy. Les circuits sont longs, chauds et exposés, avec des distances de dix kilomètres ou plus pour atteindre les plus belles formations. Les guides sont obligatoires. Il n'y a aucun hébergement à l'intérieur, et des lodges simples se trouvent près des entrées.

À proximité

Les Tsingy Rouges sont au nord, et Diego-Suarez encore plus au nord.