Le Transgabonais

Le Transgabonais parcourt 669 kilomètres d'Owendo, sur la côte près de Libreville, jusqu'à Franceville dans le sud-est, à travers la forêt, construit entre 1974 et 1986 à un coût énorme pendant le boom pétrolier, en grande partie pour transporter le manganèse et le bois. Les trains de voyageurs circulent plusieurs fois par semaine et mettent presque un jour et une nuit, en traversant le parc national de la Lopé, où la forêt s'ouvre sur la savane et où l'on aperçoit parfois des animaux depuis la fenêtre.

Contexte

Le Gabon n'a pas d'autre chemin de fer. Les projets de ligne à travers le pays remontent à 1885, mais la construction ne commença qu'en octobre 1974. Le premier tronçon, d'Owendo à Ndjolé, ouvrit en 1978, et la voie atteignit Franceville le 30 décembre 1986. C'est une ligne unique à écartement normal (1 435 mm), non électrifiée, exploitée avec des locomotives diesel et desservant 23 gares intermédiaires, dont Ndjolé, Lopé, Booué, Lastoursville et Moanda. Son arrivée à Moanda au milieu des années 1980 entraîna la fermeture du téléphérique de la COMILOG, un câble de 76 kilomètres ouvert en 1962 pour le manganèse. La SETRAG exploite la ligne, qui transporta en 2022 10,9 millions de tonnes de marchandises et environ 248 000 voyageurs.

Source : Wikipédia en anglais, « Trans-Gabon Railway »

Les temps forts

• La traversée de la forêt - 669 kilomètres à travers la forêt équatoriale jusqu'à l'intérieur.
• La section de la Lopé - le tronçon dans le parc où la forêt s'ouvre sur la savane.
• Le trafic de fret - les trains de manganèse et de bois pour lesquels la ligne a été construite.
• Le voyage de nuit - presque un jour et une nuit entre les deux terminus.

Quand y aller

De juin à septembre, c'est la saison plus sèche. Les trains circulent plusieurs fois par semaine plutôt que tous les jours. Des retards de plusieurs heures sont habituels.

Bon à savoir

Les retards sont habituels et peuvent atteindre de nombreuses heures, voire une journée entière. Le matériel roulant est usé et la climatisation peu fiable. Les billets se prennent en personne et sont vite épuisés.

À proximité

Le parc national de la Lopé est sur la ligne, et Franceville en est le terminus est.