Port-Gentil

Port-Gentil se trouve sur l'île Mandji, dans le delta de l'Ogooué, près du cap Lopez, point le plus occidental du Gabon, et c'est le centre de l'industrie pétrolière du Gabon et sa deuxième ville, avec une population qui a grandi grâce à la production offshore depuis les années 1950. Elle n'a aucune liaison routière avec le reste du pays : tout arrive par avion ou par la mer. Des plages bordent le côté océan, la ville est plate et basse, et l'atmosphère est avant tout industrielle.

Histoire

Le navigateur portugais Lopo Gonçalves passa près du cap Lopez en 1473, et en 1722 le pirate Bartholomew Roberts fut tué ici lors d'un combat contre la Royal Navy dans la baie du cap Lopez. Les Français fondèrent l'établissement sur l'île Mandji après un traité conclu avec les Orungu en 1873, et il servit de base aux voyages de Pierre Savorgnan de Brazza vers l'intérieur ; un poste de douane installé en 1894 devint le noyau d'une ville commerçante qui vendit d'abord du caoutchouc et de l'ivoire, puis du bois, surtout de l'okoumé pour le contreplaqué. Baptisée en 1900 du nom de l'administrateur français Émile Gentil, elle grandit comme port du bois, ouvrit sa première agence bancaire en 1928 et se développa vite une fois la prospection pétrolière commencée, passant de 4 500 habitants en 1947 à 21 000 en 1960 ; une raffinerie de pétrole suivit dans les années 1960, et l'église Saint-Louis date de 1927.

Source : Wikipédia en anglais, « Port-Gentil »

Ce qu'on y trouve

• La position insulaire - une ville sur l'île Mandji sans route vers le continent.
• L'industrie pétrolière - la production offshore qui a bâti la ville et la fait vivre.
• Les plages océanes - le sable qui borde le côté mer.
• Le delta - l'embouchure de l'Ogooué qui entoure l'île.

Quand y aller

De juin à septembre, c'est la grande saison sèche. Les pluies à partir d'octobre sont fortes. Les vols depuis Libreville sont quotidiens.

Avant d'y aller

Il y a très peu pour les visiteurs et la ville est industrielle. Les prix sont élevés parce que tout arrive par avion ou par bateau. Il n'y a aucun accès par la route.

À proximité

Sette Cama est au sud, et le parc national de Loango au-delà.