Franceville

Franceville se trouve sur le haut Ogooué, dans le sud-est, fondée en 1880 comme village pour des esclaves libérés, et c'est aujourd'hui la principale ville de la région et le terminus du Transgabonais. Un grand institut de recherche biomédicale y est installé, et les mines d'uranium voisines de Mounana ont livré l'une des découvertes scientifiques les plus étranges du XXe siècle quand le minerai d'Oklo s'est révélé avoir entretenu une fission nucléaire naturelle il y a environ deux milliards d'années.

Contexte

Pierre Savorgnan de Brazza fonda la ville le 13 juin 1880 sur le site d'un village appelé Masuku. Elle devait accueillir des Africains libérés de l'esclavage sur la côte par Brazza et ses compagnons, et il la nomma Francheville, ville franche. Le haut Ogooué est habité depuis au moins deux millénaires. L'église Saint-Hilaire, en brique, élevée en 1899, compte parmi les plus anciens bâtiments encore debout du haut Ogooué. Le recensement de 2013 comptait 110 568 habitants, ce qui en fait la troisième commune du Gabon. L'Université des sciences et techniques de Masuku y a son siège, tout comme le CIRMF, un institut biomédical connu pour ses travaux sur Ebola.

Source : Wikipédia en anglais, « Franceville »

Ce qu'on y trouve

• Le terminus ferroviaire - l'extrémité est de la ligne du Transgabonais.
• L'Ogooué - le fleuve sur lequel la ville est installée, dans son cours supérieur.
• L'institut de recherche - le centre biomédical basé dans la ville.
• Le lien avec Oklo - le gisement voisin qui a entretenu une fission naturelle il y a deux milliards d'années.

Quand y aller

De juin à septembre, c'est la grande saison sèche. Les pluies à partir d'octobre sont fortes. La ville est chaude et humide toute l'année.

Avant d'y aller

La ville a peu de choses à voir et sert surtout de base. Le site d'Oklo lui-même est une zone minière en activité, fermée aux visiteurs. Les installations sont limitées et chères.

À proximité

Poubara est en amont, et le parc de la Lékédi au sud.