Libreville

Libreville, la capitale du Gabon, est une ville détendue, verte et relativement prospère qui s'étire le long de la côte atlantique à l'embouchure de l'estuaire du Komo, et son nom, qui signifie ville libre, rappelle sa fondation comme village pour des esclaves libérés. La richesse pétrolière lui a donné des tours modernes aux côtés de boulevards côtiers bordés de palmiers, et ses attraits comprennent la saisissante église Saint-Michel et ses piliers en bois sculpté, le musée national des arts et traditions, des marchés animés et des plages toutes proches. Porte d'entrée confortable plus que destination touristique, c'est le point d'arrivée et la base pour explorer les extraordinaires forêts tropicales et parcs nationaux du Gabon.

Histoire

Les Mpongwé vivaient ici bien avant 1839, année où l'amiral français Édouard Bouët-Willaumez signa un traité de commerce et de protection avec leur souverain, Antchoué Komé Rapontcombo, que les Français appelaient le roi Denis. Des missionnaires américains venus de Nouvelle-Angleterre fondèrent une mission à Baraka en 1842. En 1846, la marine française captura le navire négrier brésilien L'Elizia, et en 1849 cinquante-deux des captifs libérés furent installés ici, d'où le nom de Libreville, « ville libre », et élurent l'un des leurs, Mountier, comme maire. La ville fut une capitale de 1888 à 1904, et en 1960 elle ne comptait que 32 000 habitants ; elle rassemble aujourd'hui un tiers de la population du pays.

Source : Wikipédia en anglais, « Libreville »

Ce qu’il faut regarder

• L'église Saint-Michel - l'église aux piliers en bois sculpté.
• Le musée national - les arts et traditions du Gabon.
• Les marchés - le marché animé de Mont-Bouët et les marchés d'artisanat.
• Les boulevards côtiers - le front de mer bordé de palmiers et les plages.

Quand y aller

De mai à septembre, la grande saison sèche, pour le temps le plus agréable. Libreville est chaude et humide toute l'année en raison de sa situation côtière équatoriale. Une journée suffit pour voir la ville avant de partir vers les parcs nationaux, dont elle est la principale porte d'entrée, avec des vols intérieurs et des transferts.

Infos pratiques

Libreville est une ville relativement agréable mais chère, aux attraits modestes, si bien qu'elle est plus une porte d'entrée et une base confortables qu'une destination en soi, et le Gabon est dans l'ensemble l'un des pays les plus chers et les moins visités d'Afrique, avec une infrastructure touristique limitée.

À proximité

Les plages de Pongara et les parcs nationaux du Gabon se rejoignent depuis la ville.