Ua Pou

Ua Pou se reconnaît de loin à ses aiguilles : une douzaine de pitons de basalte dressés au-dessus des crêtes de l'île, le plus haut dépassant mille mètres, qui sont les cheminées durcies d'anciens conduits volcaniques restées debout après l'érosion de la roche plus tendre. Le village principal, Hakahau, occupe une baie de la côte nord. L'île a une forte tradition de sculpture et de musique, et c'est une composante nommée de l'inscription UNESCO de 2024.

Histoire

Ua Pou est la seule grande île des Marquises à avoir été unifiée sous un seul souverain avant l'arrivée des Européens, vers 1585 selon les récits, et les fouilles menées à partir de 1982 dans l'abri sous roche d'Anapua, près de Hakatao, montrent que ses premiers habitants vivaient sous des surplombs rocheux et mangeaient surtout du poisson ; plus tard, des principautés tribales se formèrent dans les vallées, dont Hakamoui et Paumea, où se dressent encore des plateformes d'habitation en pierre. En 1791, l'Américain Joseph Ingraham l'aperçut de loin et l'appela île Adams, et le navigateur français Étienne Marchand mouilla au large le 20 juin 1791 pendant trois jours ; le nom d'Ua Pou signifie « deux piliers », d'après ses aiguilles. L'arrivée du baleinier de Nantucket Tuscan, le 4 mars 1835, ouvrit des années de visites de baleiniers et de marchands qui apportèrent armes à feu et alcool.

Source : Wikipédia en anglais, « Ua Pou »

Ce qu’il faut regarder

• Les aiguilles de basalte - une douzaine de pitons volcaniques dressés au-dessus des crêtes.
• Hakahau - le village principal et sa baie sur la côte nord.
• La tradition de sculpture - le travail du bois et de la pierre qui fait la réputation de l'île.
• Les pierres fleuries - les galets de phonolite aux inclusions en forme de fleurs qu'on trouve ici.

Quand y aller

De mai à octobre, c'est la saison sèche. Les nuages cachent souvent le sommet des aiguilles. Les vols sont limités et chers.

Infos pratiques

Les nuages restent accrochés aux aiguilles une grande partie du temps. Les vols et les ferries sont peu fréquents. L'hébergement se limite à quelques pensions.

À proximité

Nuku Hiva est au nord, et Hiva Oa au sud-est.