Huahine

Huahine, ce sont deux îles reliées par un pont, restées nettement plus calmes et plus agricoles que leurs célèbres voisines : plantations de vanille, champs de pastèques, petits villages et un seul bourg principal sans prétention, Fare. Son archéologie est exceptionnelle. À Maeva, plus de trente marae s'égrènent le long du lac et sur la colline, l'un des ensembles les plus denses de Polynésie, à côté de pièges à poissons en pierre construits en travers du chenal et toujours utilisés, un dispositif qui attrape du poisson sans interruption depuis des siècles. Des anguilles sacrées aux yeux bleus, certaines très grosses, vivent dans un ruisseau à Faie et sont nourries par les habitants. Le lagon permet le snorkeling sans l'infrastructure hôtelière de Bora Bora.

Histoire

Des hommes vivent à Huahine depuis au moins mille ans, comme le montrent ses nombreux marae ; les archéologues pensent que les Maʻohi s'y établirent au moins dès le IXe siècle, et l'île abrite l'un des plus grands ensembles de vestiges polynésiens datés de 850 à 1100. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, elle fut un royaume indépendant avec Maiao, gouverné tour à tour par trois dynasties : les Hau-moʻo-rere, fondés au XVIIe siècle, dont la dernière souveraine fut la reine Tehaʻapapa Ire, que Cook rencontra en 1769 ; les Tamatoa, jusqu'en 1854 ; et les Teururaʻi, de 1854 à 1895. Cook arriva dans le port de Fare le 16 juillet 1769, avec Tupaia pour guider l'Endeavour, et revint le 3 septembre 1773, et en 1775 l'Espagnol Domingo Bonaechea l'appela La Hermosa, « la belle » ; en 1846, l'île résista à la domination française et en 1847 se déclara indépendante, mais par un traité du 15 septembre 1895 le régent et les principaux chefs renoncèrent à leurs pouvoirs en faveur de la France.

Source : Wikipédia en anglais, « Huahine »

Ce qu’il faut regarder

• L'ensemble de marae de Maeva - des dizaines de plateformes de pierre le long du lac et sur la colline.
• Les pièges à poissons en pierre - des pièges en V vieux de plusieurs siècles, toujours en service.
• Les anguilles sacrées de Faie - de grosses anguilles aux yeux bleus nourries dans le ruisseau du village.
• Les plantations de vanille - des producteurs en activité ouverts aux visiteurs.

Quand y aller

De mai à octobre, la saison sèche, pour une météo fiable et un lagon calme. L'île est paisible toute l'année et ne connaît pas de haute saison bondée comme Bora Bora.

Avant d'y aller

Le tourisme organisé est très limité ici, ce qui fait tout le charme et aussi la difficulté : peu de restaurants, peu de visites et un vrai besoin de louer une voiture ou un scooter pour voir quoi que ce soit. Les marae ne sont pas restaurés et peu expliqués, et un guide fait une énorme différence. Ne touche pas les anguilles et ne les nourris pas au-delà de ce que proposent les habitants.

À proximité

Raiatea et Taputapuātea sont à une traversée à l'ouest, et Bora Bora au nord-ouest.