Tetiaroa

Tetiaroa est un atoll d'une douzaine de motu autour d'un lagon peu profond, à une cinquantaine de kilomètres au nord de Tahiti, qui a servi de retraite à la famille royale Pomare avant d'être acheté par Marlon Brando, qui avait tourné un film dans les environs en 1960. Il est aujourd'hui exploité comme hôtel, avec une écostation rattachée qui mène des recherches sur le récif, les oiseaux marins et l'écologie de l'atoll. L'île aux Oiseaux abrite de grandes colonies d'oiseaux marins et des tortues pondent sur les plages.

Histoire

Tetiʻaroa était un lieu de plaisir pour les chefs tahitiens, voué au chant, à la danse, à la pêche et aux festins, ainsi qu'à la coutume du haʻaporiʻa, où les nobles mangeaient pour prendre du poids et restaient à l'abri du soleil, l'embonpoint et la pâleur étant signes de bien-être ; l'atoll appartenait aux chefs de Pare-'Arue, puis à la dynastie Pōmare. William Bligh aurait été le premier visiteur européen, en 1789, et l'expédition d'exploration des États-Unis y vint le 10 septembre 1839. En 1904, la famille royale vendit l'atoll à Johnston Walter Williams, un Canadien, le seul dentiste de Tahiti, qui en fit une résidence et une plantation de coprah, et en 1960 Marlon Brando le découvrit en repérant des lieux de tournage pour « Les Révoltés du Bounty » ; il décida de l'acheter en 1966, et en 1970 il construisit sur le motu Onetahi un petit village avec une piste d'atterrissage, 12 bungalows simples et des bâtiments en bois de cocotier et en chaume, qui devint un lieu pour sa famille, ses amis et des chercheurs étudiant l'écologie et l'archéologie de l'atoll.

Source : Wikipédia en anglais, « Tetiʻaroa »

Ce qu'on y trouve

• Le lagon - un lagon fermé peu profond entre les motu.
• Les colonies d'oiseaux marins - les grandes populations nicheuses de l'île aux Oiseaux.
• L'écostation - le centre de recherche qui étudie l'écologie de l'atoll.
• L'histoire royale et Brando - les propriétaires de l'atoll avant qu'il ne devienne un hôtel.

Quand y aller

De mai à octobre, c'est la saison sèche. L'accès se fait en petit avion et il est contrôlé. Les excursions à la journée sont limitées et l'hôtel est cher.

Avant d'y aller

L'accès est strictement contrôlé et l'hôtel compte parmi les plus chers du Pacifique. Le nombre d'excursions à la journée est limité. Certaines parties de l'atoll sont fermées pour protéger les oiseaux nicheurs.

À proximité

Tahiti est au sud, et Moorea au sud-ouest.