Tahuata

Tahuata se trouve au sud de Hiva Oa, de l'autre côté d'un canal aux courants forts, et n'a pas de piste d'atterrissage, si bien que tout arrive par bateau. C'est la première île marquisienne où des Européens ont débarqué, en 1595. Le village principal, Vaitahu, possède une église à l'intérieur sculpté et un petit musée, et l'île est réputée dans tout l'archipel pour la sculpture sur os, sur bois et sur pierre. Elle partage avec Hiva Oa une composante nommée de l'inscription UNESCO.

Histoire

Tahuata était habitée par des Polynésiens dès l'an 200 de notre ère, et plus tard, avant l'arrivée des Européens, ses tribus étaient alliées à la province de Nuku de Hiva Oa. L'expédition espagnole d'Álvaro de Mendaña l'aperçut le 22 juillet 1595, la nomma Santa Cristina et débarqua à Vaitahu, et James Cook la visita en 1774. En 1842, l'île étant unie sous le chef Iotete, l'amiral français Dupetit-Thouars lui fit signer le 1er mai une déclaration reconnaissant la souveraineté française sur le sud des Marquises ; quand Iotete comprit qu'il avait perdu son autorité, il gagna les montagnes, des combats éclatèrent le 18 septembre 1842, tuant 24 marins et deux officiers français, et la paix fut signée le 23 septembre. Comme l'intérêt de la France se portait vers Tahiti, la garnison de Vaitahu se réduisit et fut abandonnée en 1847.

Source : Wikipédia en anglais, « Tahuata »

Ce qu'on y trouve

• La tradition de sculpture - le travail de l'os, du bois et de la pierre qui fait la réputation de l'île.
• L'église de Vaitahu - l'intérieur sculpté de l'église du village.
• Les baies de sable blanc - Hanamoenoa et d'autres sur la côte ouest.
• Le débarquement de 1595 - le premier débarquement européen aux Marquises.

Quand y aller

De mai à octobre, c'est la saison sèche et la période où la traversée est la plus calme. Le canal du Bordelais a de forts courants et les traversées sont annulées par forte houle. Les bateaux doivent être réservés.

Bon à savoir

Il n'y a pas de piste d'atterrissage et la traversée du canal est souvent agitée. L'hébergement se limite à quelques pensions. Les nonos, sur les plages, piquent sévèrement.

À proximité

Hiva Oa est au nord, de l'autre côté du canal, et Fatu Hiva au sud-est.