Rimatara

Rimatara est la plus petite île habitée des Australes, basse et arrondie, avec trois villages et un récif frangeant, et ce qui la distingue est un oiseau : le lori de Rimatara, un petit perroquet rouge et vert qui a survécu ici après avoir disparu des autres îles, protégé par un tapu local qui empêchait de le capturer. Des oiseaux venus d'ici ont été réintroduits à Atiu, dans les îles Cook, en 2007. Le rat noir n'a jamais atteint l'île, et c'est pourquoi l'espèce y survit.

Contexte

L'île se trouve à 550 kilomètres au sud de Tahiti, avec Rurutu à 150 kilomètres à l'est. Rimatara est un plateau volcanique arrondi de 8,6 kilomètres carrés de terres, qui culmine à 106 mètres, entouré d'un récif de 8 à 10 mètres de haut. Les îlots Maria ajoutent 1,3 kilomètre carré. Des trois villages principaux, Amaru est le chef-lieu, et les autres sont Anapoto et Mutuaura. Le recensement de 2022 comptait 893 habitants. Les navires européens atteignirent Rimatara plus tard que presque toutes les autres îles de Polynésie. Le capitaine Samuel Pinder Henry la découvrit en 1811, et en 1822 une mission chrétienne fut fondée par deux missionnaires tahitiens venus de Bora Bora.

Source : Wikipédia en anglais, « Rimatara »

Les temps forts

• Le lori de Rimatara - un perroquet qui a survécu ici après avoir disparu ailleurs.
• Le tapu - l'interdit local auquel on attribue la protection de l'oiseau.
• L'absence de rats - l'absence de rat noir qui a permis à l'espèce de tenir.
• Les trois villages - les localités réparties autour de l'île basse.

Quand y aller

De mai à octobre, c'est la saison sèche. Les vols sont peu fréquents et les correspondances compliquées. L'île est plus fraîche que Tahiti.

Bon à savoir

Les vols sont rares et le voyage demande de l'organisation. Il n'y a presque pas d'hébergement et aucune infrastructure touristique. Des contrôles de biosécurité stricts s'appliquent à l'arrivée pour empêcher les rats d'atteindre l'île.

À proximité

Rurutu est à l'est, et Tahiti au nord-est.