Awala-Yalimapo

Là où le Maroni rencontre l'Atlantique, la plage d'Awala-Yalimapo, celle des Hattes, accueille l'un des grands rassemblements de reptiles de la planète : les tortues luths, géantes de l'espèce jusqu'à une demi-tonne, qui sortent par centaines en pleine saison pour creuser et pondre à la faveur de la nuit, rejointes par les tortues vertes et les olivâtres. Le rivage est une terre ancestrale kali'na, et la commune amérindienne encadre le spectacle avec les règles de la réserve et l'observation guidée. Les nuits de ponte vont d'avril à juillet, les éclosions font pétiller le sable jusqu'en septembre, et le village ajoute les carbets à hamac, les traditions du manioc et la vie de pêche de l'embouchure.

Histoire

Les Kali'na vivent le long du Maroni depuis avant la colonisation européenne, et en 1596 Lawrence Kemys signala un grand village appelé Iaremappo près de l'embouchure ; les maladies européennes avaient réduit les Kali'na d'ici à quelques centaines au milieu du XIXe siècle. Le bagne des Hattes fut installé dans la zone en 1858 et fonctionna jusqu'en 1950. À la fin des années 1940, des Amérindiens de la Pointe Isère fondèrent le village d'Awala, et en 1950 des familles venues d'Ayawande et de Galibi, au Suriname, fondèrent Yalimapo ; la commune fut créée le 31 décembre 1988 à partir d'une partie de Mana.

Source : Wikipédia en anglais, « Awala-Yalimapo »

Ce qu'on y trouve

• Les luths qui pondent - des géantes d'une demi-tonne qui creusent sous les étoiles.
• Les sorties de nouveau-nés - le sable qui bout de petites tortues courant devant les sternes.
• La commune kali'na - un rivage ancestral, géré selon ses propres termes.
• L'embouchure du Maroni - le fleuve qui rejoint l'océan au bout de la plage.

Quand y aller

D'avril à juillet pour les nuits de ponte les plus fournies, et les nuits sans lune sont les meilleures, puis de juillet à septembre pour les éclosions. Confirme sur place le rythme de la saison. Ce sont les nuits qui comptent, donc dors dans les carbets du village plutôt que de venir à la journée.

Avant d'y aller

Les règles autour des tortues sont absolues : pas de lumière blanche, pas de flash, aucun contact, la distance que les guides indiquent, et c'est la gestion de la commune qui fait que la plage tient encore. Les aménagements sont de simples camps de hamacs et de petites chambres d'hôtes. Les moustiques et les brûlots sont de la partie, l'émerveillement aussi.

À proximité

Le vieux bourg de Mana, Saint-Laurent-du-Maroni et les rizières à oiseaux.