Vulcania

Vulcania se trouve au milieu de la chaîne volcanique qu'il explique, sur le plateau à l'ouest de Clermont-Ferrand, et a ouvert en 2002. Une grande partie est bâtie sous le niveau du sol, avec un cône dressé à l'entrée, si bien que depuis le parking on en voit moins qu'on ne s'y attend. À l'intérieur, le contenu se partage entre films grand format d'éruptions, simulateurs de mouvement et expositions sur la tectonique des plaques et la chaîne locale de cônes et de cratères. Dehors, il y a des aires de jeux et des allées avec vue sur les puys eux-mêmes. Cela marche mieux comme cadre d'une demi-journée avant la vraie chose : les cônes qu'on peut gravir sont à quelques minutes de route.

Histoire

Vulcania est né de l'idée des volcanologues français Katia et Maurice Krafft, morts sur le mont Unzen en 1991, et il fut inauguré officiellement en 2002 à Saint-Ours-les-Roches, à 15 km au nord-ouest de Clermont-Ferrand.

Source : Wikipédia en anglais, « Vulcania »

Ce qu’il faut regarder

L'architecture enterrée - l'essentiel du parc sous le niveau du sol, avec un cône à l'entrée.
Les films grand format - des images d'éruption projetées sur plusieurs étages.
Les attractions dynamiques - des simulateurs bâtis autour d'éruptions et de survols de la chaîne.
Les jardins extérieurs - des aires de jeux et des allées ouvertes sur les cônes volcaniques.

Quand y aller

Le parc fonctionne du printemps à l'automne, à peu près de fin mars à début novembre, avec moins de jours d'ouverture aux bords de la saison. Les vacances scolaires sont chargées et les films passent à horaires fixes qui se remplissent. Arriver à l'ouverture permet de prendre les attractions principales avant que les files ne montent. Une journée entière suffit à tout voir.

Bon à savoir

C'est d'abord un parc familial et ensuite un musée scientifique, si bien que les adultes qui espèrent de la profondeur trouveront les expositions minces. Les files en juillet et août sont longues, et les séances de films à horaires fixes obligent à attendre plutôt qu'à flâner. Plusieurs attractions ont des limites de taille qui excluent les plus jeunes enfants. La restauration à l'intérieur est limitée et chère, et un jour de pluie annule la moitié extérieure.