Vitré

Vitré se tenait sur la marche orientale de la Bretagne quand la Bretagne était un duché à part, et son château est bâti sur un plan triangulaire sur un éperon au-dessus de la Vilaine, avec des tours en poivrière et un châtelet qui a figuré sur quantité de couvertures de livres. La ville en contrebas a gardé une densité inhabituelle de maisons à colombages, dont la rue de la Baudrairie où logeaient les travailleurs du cuir, et les longues galeries à arcades appelées porches, rue Poterie. Vitré s'est enrichie du toile de chanvre exportée par Saint-Malo. Le château des Rochers-Sévigné, hors de la ville, était la maison de campagne de Madame de Sévigné, qui y a écrit nombre de ses lettres.

Histoire

Le site était occupé à l'époque gallo-romaine, son nom venant peut-être d'un propriétaire terrien appelé Victor ou Victrix, et vers l'an 1000 le duc Geoffroi Ier de Bretagne le confia à Riwallon le Vicaire pour tenir les marches de Bretagne ; un premier château de bois sur la colline Sainte-Croix brûla plusieurs fois, et en 1070 Robert Ier bâtit un château de pierre sur le rocher actuel, au-dessus de la Vilaine. Au XIIIe siècle, le château fut agrandi de tours et de courtines sur son éperon triangulaire, et en 1295 la ville passa par mariage à Guy IX de Laval, appartenant plus tard aux familles de Rieux, de Coligny et de La Trémoille ; murs et fossés donnèrent à la ville close sa forme actuelle. Au XVe siècle, le château devint une demeure confortable tandis que de nombreuses maisons à pans de bois étaient construites dans la ville, dont les noms de rues viennent de ses corporations, et en 1488 Charles VIII prit Vitré ; en 1598, Henri IV, frappé par la richesse de la ville, dit que s'il n'était pas roi de France, il voudrait être bourgeois de Vitré.

Source : Wikipédia en anglais, « Vitré, Ille-et-Vilaine »

Ce qu’il faut regarder

Le château triangulaire - des tours en poivrière sur un éperon au-dessus de la rivière.
La rue de la Baudrairie - une rue dense de maisons à colombages.
Les porches à arcades - des galeries couvertes le long des vieilles rues marchandes.
Les Rochers-Sévigné - la maison de campagne de Madame de Sévigné, tout près.

Quand y aller

Avril à octobre. Le musée du château ferme certains jours en basse saison. La ville est calme même en été comparée à la Bretagne littorale, ce qui fait partie de son attrait.

Infos pratiques

L'intérieur du château est surtout un musée municipal plutôt que des pièces meublées. Les Rochers-Sévigné sont à quelques kilomètres et demandent une voiture. Certaines rues à colombages sont courtes.