Vézelay et la basilique Sainte-Marie-Madeleine

Vézelay est une longue rue qui grimpe une crête, et tout ce qui s'y trouve mène à la basilique au sommet. L'église a été bâtie au douzième siècle sur une abbaye antérieure, et son grand portail sculpté, à l'intérieur du narthex, montre le Christ envoyant les apôtres, des rayons courant de ses mains vers des figures venues des confins du monde connu. Au-delà, la nef est bâtie en pierres claires et sombres alternées qui rayent chaque arc, sous de hautes voûtes pâles. Viollet-le-Duc a rebâti une grande partie de l'édifice dans les années 1840, quand il était proche de l'effondrement. Elle reste un point de départ pour les marcheurs qui filent vers le sud, vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Ce qu’il faut regarder

• Le tympan du narthex - le Christ et les apôtres, sculptés dans les années 1120.
• La nef à bandes - des pierres claires et sombres alternées sur chaque arc.
• La lumière du solstice - des flaques de soleil de midi le long de l'axe de la nef en plein été.
• La terrasse derrière l'église - la vallée de la Cure et le vignoble en contrebas.

Quand y aller

Avril à octobre convient à la colline et à la montée. Viens tôt : la nef est au mieux dans les premières heures, et les autocars arrivent en milieu de matinée. Autour du solstice d'été, le soleil de midi tombe en une ligne de flaques sur le sol de la nef, ce qui attire son propre public. L'hiver est froid sur la crête et presque vide.

Infos pratiques

Le village est une seule rue raide de boutiques et la montée depuis les parkings du bas est un vrai effort par la chaleur. Une grande partie de ce que tu vois est une restauration du dix-neuvième siècle plutôt qu'un tissu médiéval, ce qui gêne certains visiteurs. Les heures d'office ferment des parties de l'église, l'intérieur est sombre les jours gris, et Vézelay est malcommode à atteindre sans voiture.

À proximité

La vallée de la Cure, les collines du Morvan et les villages viticoles autour de Chablis, au nord.