Les villages troglodytiques du Saumurois

L'extraction du tuffeau, le calcaire blanc et tendre qui a servi à bâtir les châteaux de la Loire, a creusé les coteaux le long du fleuve, et les gens se sont installés dans les vides : maisons troglodytiques avec cheminées qui montent à travers la roche, caves à vin, fours à pain et écuries. Deux types existent ici. Les habitats de coteau donnent sur la Loire et ses affluents. Les habitats de plateau, mieux vus à Rochemenier, sont creusés droit vers le bas depuis les terres plates jusqu'à une cour où s'ouvrent les pièces, invisibles tant qu'on n'est pas au bord. Certaines caves sont encore des logements, d'autres des restaurants, des caves à vin, des champignonnières ou un village-musée. La pierre durcit au contact de l'air.

Ce que tu vois vraiment

• Rochemenier - un village de plateau creusé dans les terres autour de cours.
• Les habitats de coteau - maisons et caves taillées dans l'escarpement de la Loire.
• Les cheminées - des souches qui émergent des champs ouverts au-dessus des caves.
• Les caves en activité - caves à vin, couches à champignons et restaurants troglodytiques.

Quand y aller

Avril à octobre. La plupart des sites ferment ou réduisent leurs horaires en hiver. Les caves restent autour de douze degrés toute l'année, donc prends une couche même en août.

Attentes honnêtes

Les sites sont dispersés et une voiture est nécessaire. Certains sont modestes, avec peu d'explications en anglais. Les restaurants troglodytiques se réservent. Les galeries souterraines sont fraîches, humides et parfois basses.

À proximité

Saumur est à l'est, Doué-la-Fontaine au sud.