Toulouse

La plaine de la Garonne a de l'argile et pas de pierre à bâtir, si bien que Toulouse a été bâtie en brique, et la couleur que prend cette brique à la cuisson donne à la ville son nom, la ville rose, qui passe du rose à l'orange à mesure que la lumière tourne. Saint-Sernin, commencée vers 1080 sur la route de pèlerinage de Compostelle, est l'une des plus grandes églises romanes conservées d'Europe, avec sa tour octogonale à cinq étages. L'église des Jacobins abrite une colonne unique qui s'ouvre en vingt-deux nervures, appelée le palmier. Toulouse a construit la Caravelle et le Concorde et reste le centre de l'aérospatiale européenne, avec les chaînes d'assemblage d'Airbus en lisière de ville.

Histoire

Tolosa entre dans l'histoire au IIe siècle av. J.-C. comme poste militaire romain, et sous Auguste les Romains déplacèrent la ville de son oppidum perché vers les rives de la Garonne, plus propices au commerce ; Saturnin, son premier évêque, fut martyrisé vers 250, et au Ve siècle Toulouse devint une grande ville et, pour un temps, la capitale du royaume wisigoth, jusqu'à ce que les Francs de Clovis la prennent en 507. Charlemagne créa le comté de Toulouse en 778, qui devint presque indépendant ; ses comtes entretenaient des troubadours à leur cour, et en 1152 les habitants obtinrent une large autonomie sous des consuls appelés capitouls, tandis que les moulins du Bazacle, sur la Garonne, sont considérés comme la première société par actions d'Europe. La croisade des Albigeois de 1209-1229 mit fin à l'indépendance du comté, et saint Dominique fonda ici l'ordre dominicain en 1215 ; Toulouse passa à la Couronne en 1271, et le Consistori del Gay Saber, fondé en 1323 pour entretenir l'art des troubadours, est considéré comme la plus ancienne société littéraire d'Europe. Le grand incendie de 1463 ravagea la ville pendant quinze jours, après quoi les capitouls favorisèrent la brique au détriment du bois et du torchis, et le commerce du pastel, alors seul colorant bleu d'Europe, apporta un âge d'or d'hôtels particuliers Renaissance jusqu'aux guerres de Religion ; le canal du Midi, commencé en 1666 et achevé en 1681, relia la ville à la Méditerranée.

Source : Wikipédia en anglais, « Toulouse »

Les temps forts

Saint-Sernin - l'une des plus grandes églises romanes d'Europe et sa tour de brique.
Le palmier des Jacobins - une colonne unique qui s'ouvre en vingt-deux nervures de voûte.
La ville de brique rose - des façades qui changent de couleur au fil de la journée.
Les sites aéronautiques - les chaînes d'Airbus et le musée Aeroscopia en périphérie.

Quand y aller

Avril à juin et septembre à octobre. Juillet et août sont très chauds sur la plaine. Les visites d'usine Airbus se réservent longtemps à l'avance, avec pièce d'identité.

Avant d'y aller

Les visites d'usine exigent une réservation à l'avance et une pièce d'identité avec photo, et affichent complet. La chaleur d'été est lourde. Le centre-ville est vaste et les sites principaux dispersés.