Sisteron

Sisteron garde un défilé où la Durance se fraie un passage entre deux parois rocheuses, historiquement la porte entre la Provence et les Alpes et la raison d'être d'une forteresse ici. La citadelle est un ensemble stratifié à partir du onzième siècle, avec des ajouts de l'époque de Vauban, qui grimpe la crête en murailles, une chapelle et un escalier souterrain taillé dans la roche jusqu'à une porte basse. De l'autre côté de la rivière, le rocher de la Baume montre des bancs calcaires presque verticaux, plissés par la poussée alpine, rayés comme un jeu de lames. Une grande partie de la vieille ville et une partie de la citadelle ont été détruites en août 1944.

Histoire

Sisteron est habitée depuis 4 000 ans, et les Romains empruntaient la route qui la traverse, comme le montre une inscription latine sur les rochers près de la route d'Authon. Elle échappa aux invasions barbares après la chute de Rome mais fut ravagée par les Sarrasins ; elle fut d'abord fortifiée par les comtes de Forcalquier au XIe siècle, marqua plus tard la limite nord des terres des comtes de Provence, et en 1483, sous Louis XI, elle rejoignit le royaume de France ; vers cette époque, sept épidémies de peste tuèrent les deux tiers de ses habitants. Entre 1562 et 1594, protestants et catholiques se disputèrent la ville et sa citadelle, avec deux sièges, et les remparts de la ville furent construits alors ; la peste revint en 1630 et le typhus en 1744. La ville resta royaliste pendant la Révolution, si bien que lorsque Napoléon passa en remontant vers le nord depuis l'île d'Elbe en 1815, elle l'ignora et le laissa passer.

Source : Wikipédia en anglais, « Sisteron »

Ce qu’il faut regarder

Les strates verticales - le rocher de la Baume aux bancs redressés.
La citadelle stratifiée - des fortifications du onzième siècle à Vauban.
L'escalier dans la roche - un passage souterrain à marches à travers la crête.
Le verrou de la Durance - le défilé que la ville a été bâtie pour contrôler.

Quand y aller

Avril à octobre. La citadelle ferme l'hiver. Les soirées d'été amènent des spectacles en plein air dans le théâtre de la citadelle. La montée à l'intérieur est raide, avec beaucoup de marches.

Infos pratiques

La citadelle suppose beaucoup d'escaliers et un sol irrégulier. La vieille ville a été durement touchée en 1944 et elle est en partie reconstruite après 1945. La chaleur d'été dans la vallée est forte.