Le château de Sedan

Le château fort de Sedan couvre environ trente-cinq mille mètres carrés sur sept niveaux, et on le décrit généralement comme le plus grand château fort d'Europe. Il l'est devenu par accumulation : commencé en 1424, il a été agrandi et épaissi à répétition jusqu'à ce que les murs atteignent par endroits quelque vingt-sept mètres d'épaisseur, les tours anciennes avalées dans la maçonnerie plus récente, si bien qu'elles se dressent aujourd'hui comme des salles à l'intérieur du mur. Turenne, le maréchal de Louis XIV, y est né en 1611. Le château a servi de caserne puis de forteresse jusqu'au vingtième siècle. Passages, casemates et intérieurs de tours se visitent sur un parcours balisé avec audioguide.

Histoire

Vers 1424, Eberhard II von der Mark bâtit en six ans un manoir à deux tours autour d'une église ; après sa mort en 1440, son fils Jean de la Marck commença à le renforcer, et le petit-fils de Jean, Robert II de la Marck, acheva les travaux les plus importants. En 1530, les fortifications furent modernisées avec un boulevard circulaire et des terrasses à canons, la courtine de 4,5 mètres étant épaissie de 26 mètres de plus, et des bastions furent ajoutés au siècle suivant. La principauté fut rattachée à la France en 1642 et le château devint une garnison, pour laquelle Vauban construisit la porte des Princes en 1699, adaptée à l'artillerie moderne ; Turenne était né au château en 1611. En 1822, l'église Saint-Martin fut démolie et remplacée par un magasin à boulets, et le 1er septembre 1870 la bataille de Sedan se livra tout près, après quoi Napoléon III capitula à Donchery, tout proche.

Source : Wikipédia en anglais, « Sedan Castle »

Les temps forts

Les tours englouties - des tours du quinzième siècle enfermées dans des murs postérieurs.
Les casemates et les passages - des parcours internes dans l'épaisseur de la forteresse.
Les sept niveaux - des terrasses et des cours empilées sur le rocher.
L'échelle vue du dehors - une masse de pierre pleine au-dessus de la ville.

Quand y aller

Avril à octobre. Le château ouvre toute l'année, avec des horaires réduits en hiver. Les week-ends de fête médiévale le remplissent en été. Les intérieurs sont froids et humides en hiver.

Infos pratiques

Une grande part de la visite se fait dans des couloirs et des casemates de pierre nue plutôt que dans des pièces meublées. Il y a beaucoup d'escaliers à monter. Une partie du château est occupée par un hôtel et fermée aux visiteurs.