Saint-Tropez

Paul Signac est entré à la voile dans Saint-Tropez en 1892, y a acheté une maison et a entraîné des peintres derrière lui : Matisse, Bonnard, Derain et d'autres y ont travaillé, et le musée de l'Annonciade, dans une chapelle désaffectée, garde une collection remarquablement bonne de ce qui en est sorti. Le village est resté un port de pêche jusqu'aux années 1950, quand Et Dieu créa la femme et Brigitte Bardot en ont fait un nom international. Le vieux quartier de la Ponche, derrière le port, garde le caractère d'avant dans des ruelles étroites. La citadelle au-dessus abrite un musée maritime. Les régates, notamment Les Voiles fin septembre, amènent de grands yachts classiques.

Histoire

Pline l'Ancien mentionne le lieu dans l'Antiquité sous le nom d'Athenopolis, appartenant à la cité grecque de Massalia, fondée par les Phocéens en 599 av. J.-C. ; les Romains arrivèrent en 31 av. J.-C. et bâtirent de riches villas autour du golfe. La ville tient son nom du martyr chrétien saint Tropez, dont le corps décapité, selon la légende, fut abandonné à la dérive depuis Pise sous Néron dans une barque pourrie avec un coq et un chien, et aborda ici. De 890 à 972, Saint-Tropez et ses environs furent une colonie musulmane liée à l'établissement sarrasin du Fraxinet, dont les habitants retinrent en otage l'abbé de Cluny en 972, jusqu'à ce que Guillaume Ier, comte de Provence, commence à les attaquer en 976 et bâtisse en 980 une tour à l'emplacement de l'actuelle tour du Suffren. À partir de 1436, le roi René repeupla la région en y faisant venir 60 familles génoises, et le 14 février 1470 elles furent autorisées à construire les remparts et les deux grandes tours encore debout, au bout du Grand Môle et à l'entrée de la Ponche ; la ville devint une petite république avec sa propre flotte et sa propre armée, gouvernée par deux consuls et 12 conseillers, et à partir de 1558 son capitaine Honorat Coste mena une milice qui repoussa les attaques turques et espagnoles.

Source : Wikipédia en anglais, « Saint-Tropez »

Les temps forts

Le musée de l'Annonciade - Signac, Matisse et les peintres qui ont travaillé ici.
La Ponche - le vieux quartier des pêcheurs derrière le port.
La citadelle - un fort hexagonal avec musée maritime et point de vue.
Les Voiles - les régates de yachts classiques dans le golfe chaque septembre.

Quand y aller

Mai à juin et septembre à octobre. Juillet et août sont bondés, chers et bloqués sur l'unique route d'accès. Les Voiles, fin septembre, sont un spectacle mais remplissent la ville.

Infos pratiques

Le trafic d'été sur l'unique route d'accès peut coûter des heures, et le bateau depuis Sainte-Maxime est bien plus rapide. Les prix sont parmi les plus élevés de la côte. Le caractère de village de pêcheurs ne survit que par plaques.