L'abbaye de Saint-Savin

La nef de Saint-Savin-sur-Gartempe est couverte d'une voûte en berceau continue, et vers 1100 des peintres l'ont recouverte de scènes de la Genèse et de l'Exode, déroulant l'histoire de la Création jusqu'à Noé, Babel, Abraham et Joseph sur quelque quatre cent douze mètres carrés. L'ampleur et l'intégrité en font le plus vaste ensemble de peintures murales romanes conservé en France, et l'UNESCO l'a inscrit en 1983. D'autres peintures subsistent dans la crypte, le porche et la tribune. Les couleurs sont limitées, ocres, rouges et verts sur un fond pâle, et les figures sont allongées et en mouvement. Des miroirs sur chariots sont mis à disposition pour regarder en l'air sans se forcer.

Ce qu'on y trouve

La voûte de la nef - environ 412 mètres carrés de scènes de la Genèse et de l'Exode.
Les peintures de la crypte - un autre cycle sur la vie des saints Savin et Cyprien.
Le porche et la tribune - des scènes de l'Apocalypse et de la Passion dans d'autres espaces.
Les miroirs de lecture - des chariots pour lire la voûte sans se casser la nuque.

Quand y aller

Avril à octobre. L'abbaye ouvre toute l'année, avec des horaires réduits en hiver. La lumière à l'intérieur est délibérément contrôlée pour protéger les pigments, si bien qu'une journée claire aide peu.

Bon à savoir

Les peintures sont haut placées et effacées par endroits, et les apprécier demande du temps et les miroirs. Le village est très petit. Cela fait une longue route depuis Poitiers pour un seul édifice.