Saint-Nectaire

L'église de Saint-Nectaire, bâtie au douzième siècle en trachyte volcanique sombre, est l'une des cinq églises romanes majeures d'Auvergne, et son intérieur garde cent trois chapiteaux sculptés qui racontent des histoires bibliques et locales, plus un buste-reliquaire doré et une Vierge de bois peinte de la même époque. En contrebas, le village donne son nom à un fromage de lait de vache à pâte pressée non cuite, affiné des semaines sur paille de seigle dans des caves fraîches, ce qui donne à la croûte son gris marbré et son odeur de cave et de noisette. Des producteurs fermiers ouvrent pour la visite et la dégustation. Le village a aussi des sources pétrifiantes où les objets se couvrent d'un dépôt calcaire.

Histoire

Saint-Nectaire était un domaine des comtes d'Auvergne, qui le cédèrent à une date située entre 1146 et 1178 à l'abbaye de La Chaise-Dieu pour y fonder un prieuré et un tombeau dédiés à saint Nectaire, dont on garde le souvenir comme le premier évangélisateur de la région. Sa légende place un temple d'Apollon sur le mont Cornadore, transformé en église, dont les parties les plus anciennes encore debout datent du XIe siècle, et les sources thermales, qui pourraient expliquer un sanctuaire guérisseur d'Apollon, furent aménagées en station thermale au XIXe siècle. Le château en ruine près de l'église donna son nom à une maison noble de haut rang au XIIIe siècle, éteinte au XVIIIe siècle, dont est issue Madeleine de Saint-Nectaire, mariée en 1548, qui mena les protestants de ses terres contre les troupes de la Ligue catholique pendant les guerres de Religion du XVIe siècle.

Source : Wikipédia en anglais, « Saint-Nectaire, Puy-de-Dôme »

Les temps forts

L'église romane - de la pierre volcanique sombre et 103 chapiteaux sculptés.
Les caves d'affinage - des meules qui mûrissent sur paille de seigle dans des grottes fraîches.
Les fermes laitières - des producteurs qui fabriquent avec le lait de leur troupeau.
Les sources pétrifiantes - des objets recouverts de dépôt minéral par l'eau qui goutte.

Quand y aller

Avril à octobre. Les visites de fermes sont plus fréquentes en été. L'église est ouverte toute l'année. Le fromage se fait toute l'année, mais le lait d'été des pâtures de montagne est prisé.

Infos pratiques

Le village est coupé en partie haute et partie basse et s'étire le long de la route, ce qui le rend moins charmant qu'attendu. Les visites de fermes demandent de vérifier à l'avance. Une partie du fromage vendu sur place est laitier plutôt que fermier.