Saint-Malo

Saint-Malo présente ses épaules de granit à la Manche - la vieille cité corsaire dont les armateurs en course en ont fait l'un des ports les plus riches de France, toujours ceinte d'un circuit complet de remparts que tu peux parcourir d'un bout à l'autre au-dessus du ressac. Cette marche est l'acte essentiel : hautes maisons grises d'armateurs à l'intérieur, mer sauvage à l'extérieur, et l'un des plus grands marnages d'Europe qui se joue en dessous, avec plusieurs mètres d'écart entre pleine et basse mer. À marée descendante, le sable ouvre des passages à pied vers le Fort National et vers l'îlot du Grand Bé, où l'écrivain Chateaubriand, né dans la ville, repose face au large. À marée montante, les mêmes chemins disparaissent à une vitesse réelle. Ajoute de larges plages, la nef silencieuse de la cathédrale et les parcs à huîtres de Cancale autour de la baie, et la ville close mérite une journée entière sans se presser.

Histoire

Une ville gauloise se dressait ici au Ier siècle av. J.-C., appelée Reginca ou Aletum par les Romains, et à la fin du IVe siècle un fort du litus saxonicum, à Saint-Servan, gardait l'estuaire de la Rance ; quand la domination romaine s'effaça, beaucoup de Bretons traversèrent vers l'Armorique, et Saint-Malo fait remonter ses origines à un établissement monastique fondé au début du VIe siècle par saint Aaron et saint Brendan, son nom venant de saint Malo, ou Maclou, un compagnon de Brendan venu de l'actuel pays de Galles. De 1590 à 1594, la ville se proclama république indépendante, d'où sa devise « Ni Français, ni Breton, Malouin », et elle devint célèbre pour ses corsaires, qui obligeaient les navires anglais de la Manche à payer tribut et rapportaient des richesses de loin ; Jacques Cartier partit d'ici pour le Saint-Laurent. Les colons de Bougainville partirent de Saint-Malo en 1764, d'où le nom d'îles Malouines donné aux Falkland, et en 1758 une force britannique débarquée pour prendre la ville occupa à la place Saint-Servan et brûla 30 navires corsaires.

Source : Wikipédia en anglais, « Saint-Malo »

Ce qu’il faut regarder

Le tour des remparts - la boucle de granit complète au-dessus des plages et du ressac.
Le Grand Bé à marée basse - la marche par le passage jusqu'à la tombe de Chateaubriand.
Le Fort National - la forteresse d'îlot à marée qui garde les sables.
Les rues intra-muros - hôtels d'armateurs, crêperies et cathédrale.

Quand y aller

Mai à septembre pour le temps de plage et les longues soirées sur les murs. Les plus grandes marées de vive-eau, en saison d'équinoxe surtout, offrent le meilleur théâtre de la mer. Les tempêtes d'hiver envoient les embruns par-dessus les remparts, ce que les gens d'ici traitent en sport de spectateurs.

Avant d'y aller

La marée n'est pas un décor : le passage du Grand Bé se noie vite et piège régulièrement des marcheurs, alors regarde les panneaux et garde de la marge. Juillet et août tassent les rues intra-muros au pas du troupeau, et les terrasses de restaurant affichent des prix de saison. La ville close est compacte : associe-la à Cancale ou à Dinard de l'autre côté de l'eau.