Poitiers
Une ville d'églises romanes, dont l'une a une façade si sculptée qu'elle se lit comme une page de pierre.
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Poitiers occupe un promontoire entre deux rivières et a gardé une densité inhabituelle d'églises anciennes. Notre-Dame-la-Grande possède la façade pour laquelle on vient : un front du douzième siècle couvert d'un bord à l'autre de figures sculptées, d'arcatures et de frises qui déroulent l'Ancien Testament jusqu'à la Nativité, avec des tourelles coniques à écailles aux angles. Elle est régulièrement éclairée la nuit par des projections de couleur qui restituent la façon dont elle a pu être peinte. Le baptistère Saint-Jean, dont des parties datent du quatrième siècle, compte parmi les plus anciens édifices chrétiens de France. Saint-Hilaire-le-Grand a un plan à plusieurs collatéraux inhabituel. La cathédrale conserve des stalles sculptées du treizième siècle.
Histoire
Poitiers fut fondée par les Pictons, un peuple celte, sous le nom d'Oppidum Lemonum, peut-être d'après le mot celte pour l'orme, et devint sous Rome Pictavium ; elle avait un amphithéâtre plus grand que celui de Nîmes, dont les ruines restèrent debout jusqu'en 1857, des thermes du Ier siècle découverts en 1877, au moins trois aqueducs et peut-être le rôle de capitale de l'Aquitaine au IIe siècle, tandis que se dresse tout près le grand dolmen de la Pierre Levée, long de 6,7 mètres. Son premier évêque, saint Hilaire, de 350 à 367, évangélisa la ville, et les premières fondations du baptistère Saint-Jean datent de cette époque ; au IIIe siècle, elle fut entourée d'une muraille de 2,6 km. Elle tomba ensuite aux mains des Wisigoths, jusqu'à ce que Clovis batte Alaric II tout près, à Vouillé, en 507, et elle devint le siège des comtes de Poitou ; son université fut fondée en 1431.
Source : Wikipédia en anglais, « Poitiers »
Ce qu'on y trouve
- Notre-Dame-la-Grande - une façade du douzième siècle sculptée sur toute sa surface.
- Le baptistère Saint-Jean - l'un des plus anciens édifices chrétiens de France.
- Saint-Hilaire-le-Grand - une large église romane au plan de collatéraux inhabituel.
- Les projections de couleur - des spectacles de lumière d'été qui restituent les façades peintes.
Quand y aller
Avril à octobre. Les Polychromies d'été se donnent les soirs de juin à septembre. Les églises sont gratuites et ouvertes en journée. Le baptistère a des horaires plus courts.
Avant d'y aller
La sculpture de la façade est érodée et se lit au mieux avec des jumelles ou lors de la projection. Le baptistère est petit et facile à manquer. La ville hors du vieux noyau est ordinaire.
À proximité
Le Futuroscope se trouve au nord, l'abbaye de Saint-Savin à l'est.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
