Le pic du Midi de Bigorre

Le pic du Midi porte un observatoire astronomique depuis la fin du dix-neuvième siècle, hissé pièce par pièce avant qu'aucune route n'existe, et il reste une station scientifique en activité plutôt qu'un musée avec vue. Un téléphérique depuis La Mongie fait aujourd'hui en un quart d'heure ce qui demandait autrefois deux jours à dos de mulet. À 2 877 mètres, les terrasses regardent le long de toute la chaîne, vers l'Espagne d'un côté et sur la plaine de Gascogne de l'autre, avec les coupoles des télescopes dressées sur la crête à côté de toi. Une passerelle à plancher de verre s'avance au-dessus du vide. L'air est ici exceptionnellement sombre la nuit.

Ce que tu vois vraiment

• Le panorama de la chaîne - les Pyrénées alignées à l'est et à l'ouest depuis une seule terrasse.
• Les coupoles de l'observatoire - des télescopes en activité sur la crête, compris dans la visite.
• La passerelle suspendue - une plateforme à plancher de verre au-dessus de la face nord.
• Le ciel nocturne - une réserve de ciel étoilé, avec un petit nombre de nuitées vendues.

Quand y aller

Juin à octobre donne la meilleure chance d'air clair. Le téléphérique fonctionne aussi en saison de ski mais ferme par vent fort, ce qui arrive souvent et sans grand préavis. Regarde la webcam du sommet avant de monter la route du Tourmalet. Les visites au coucher du soleil et les nuitées partent des semaines à l'avance en été et ne se décident pas le jour même.

Attentes honnêtes

C'est cher, et un sommet dans les nuages est une possibilité réelle qu'aucune préparation n'écarte. À 2 877 mètres, certains ressentent l'altitude, et il fait froid et venteux sur les terrasses en toute saison. Le milieu de journée est saturé de groupes en autocar. Le dernier téléphérique descend plus tôt que les visiteurs ne l'imaginent, ce qui écourte la visite.

À proximité

Le col du Tourmalet est juste en dessous, avec Bagnères-de-Bigorre et Lourdes plus bas dans la vallée.