Le cimetière du Père-Lachaise

Ouvert en 1804 sur un coteau alors bien hors de la ville, le Père-Lachaise se vendait mal parce que les Parisiens le trouvaient trop loin et non consacré. En 1817, l'administration y a donc transféré les restes supposés d'Abélard et Héloïse ainsi que ceux de Molière et de La Fontaine, et les ventes de concessions ont fortement monté. Il couvre aujourd'hui quarante-quatre hectares d'allées pavées sous de vieux marronniers, avec environ soixante-dix mille tombes, parmi lesquelles Chopin, Wilde, Proust, Piaf, Delacroix, Modigliani et Jim Morrison, dont la tombe attire la foule la plus nombreuse et la moins recueillie. Le mur des Fédérés, sur l'enceinte est, marque l'endroit où des combattants de la Commune ont été fusillés en 1871.

Histoire

Le cimetière doit son nom au père François de la Chaise, confesseur de Louis XIV, qui vivait dans la maison des jésuites reconstruite ici en 1682 ; la ville acheta la colline en 1804, et Napoléon y établit le cimetière la même année, dessiné par Alexandre-Théodore Brongniart dans le style d'un jardin anglais, comme l'un des nouveaux cimetières hors de la ville après la fermeture des Saints-Innocents en 1780. Au début, on le trouvait trop loin de la ville, et beaucoup de catholiques refusaient une terre non consacrée, si bien qu'en 1804 il ne comptait que 13 tombes ; en 1817, l'administration organisa le transfert des restes de La Fontaine et de Molière et des restes supposés d'Abélard et Héloïse, et les inhumations s'envolèrent, à plus de 33 000 tombes en 1830. Il fut agrandi cinq fois entre 1824 et 1850 et couvre aujourd'hui 44 hectares ; c'est le plus grand cimetière de Paris, où sont enterrées plus de 1 million de personnes.

Source : Wikipédia en anglais, « Père Lachaise Cemetery »

Les temps forts

Les tombes célèbres - Chopin, Wilde, Proust, Piaf, Morrison et bien d'autres.
Le tombeau de Wilde - le sphinx d'Epstein, aujourd'hui vitré contre les baisers au rouge à lèvres.
Les allées pavées - un coteau tracé comme un jardin paysager.
Le mur des Fédérés - le mur où des combattants de la Commune ont été fusillés en 1871.

Quand y aller

Avril à octobre pour les arbres et la lumière. Les feuilles d'automne conviennent au lieu. Des plans gratuits sont disponibles à l'entrée, et trouver une tombe précise sans l'un d'eux est réellement difficile.

Bon à savoir

Le site est vaste, en pente et pavé, dur pour les pieds comme pour les roues. Les tombes sont mal signalées et un plan est indispensable. La tombe de Morrison est clôturée et souvent entourée de monde.