Le Palais idéal du facteur Cheval

Ferdinand Cheval a buté sur une pierre de forme étrange pendant sa tournée postale en 1879, est revenu la chercher, et n'a plus cessé : pendant trente-trois ans il a ramassé des pierres sur un parcours d'une trentaine de kilomètres par jour, les a rapportées à la brouette, et a bâti un palais d'environ vingt-six mètres de long et jusqu'à douze de haut en fil de fer, chaux et ciment. Il n'a aucun style unique et mêle des formes vues dans les magazines illustrés qu'il distribuait : temples hindous, mosquées, chalets suisses, géants, palmiers et animaux, avec ses propres vers gravés dans les murs. Le droit d'y être enterré lui ayant été refusé, il a ensuite passé huit ans à bâtir son propre tombeau au cimetière du village.

Ce que tu vois vraiment

• Les quatre façades - chacune bâtie dans un style imaginé différent.
• Les inscriptions gravées - les vers de Cheval lui-même taillés dans les murs.
• Les géants et les animaux - des figures intégrées à la structure.
• Son tombeau - le mausolée séparé qu'il a bâti au cimetière du village.

Quand y aller

Avril à octobre. Le site ouvre toute l'année avec des horaires plus courts en hiver et ferme en janvier. Il est exposé et peu ombragé, si bien que les après-midi chauds sont inconfortables.

Attentes honnêtes

C'est une seule construction dans un petit village et la visite prend environ une heure. Les passages intérieurs sont bas et étroits. Le tombeau du cimetière suppose une autre marche dans le village.

À proximité

Valence se trouve au sud-ouest, Grignan au sud en descendant la vallée du Rhône.