Le Palais idéal du facteur Cheval
Un palais qu'un facteur de campagne a bâti seul en trente-trois ans avec les pierres ramassées sur sa tournée.
Illustration générée par IA
Ferdinand Cheval a buté sur une pierre de forme étrange pendant sa tournée postale en 1879, est revenu la chercher, et n'a plus cessé : pendant trente-trois ans il a ramassé des pierres sur un parcours d'une trentaine de kilomètres par jour, les a rapportées à la brouette, et a bâti un palais d'environ vingt-six mètres de long et jusqu'à dix de haut en fil de fer, chaux et ciment. Il n'a aucun style unique et mêle des formes vues dans les magazines illustrés qu'il distribuait : temples hindous, mosquées, chalets suisses, géants, palmiers et animaux, avec ses propres vers gravés dans les murs. Le droit d'y être enterré lui ayant été refusé, il a ensuite passé huit ans à bâtir son propre tombeau au cimetière du village.
Histoire
Ferdinand Cheval naquit en 1836 dans une famille paysanne pauvre de Charmes-sur-l'Herbasse ; il quitta l'école à 13 ans pour devenir apprenti boulanger, puis devint facteur. Sa seconde femme, Claire-Philomène Richaud, apporta en dot le terrain sur lequel se dresse le Palais idéal, et pendant 33 ans il bâtit son palais à Hauterives, une œuvre extraordinaire d'architecture naïve ; leur fille Alice mourut à 15 ans en 1894, et son fils Cyrille et sa femme moururent en 1912 et 1914. Cheval lui-même mourut le 19 août 1924.
Source : Wikipédia en anglais, « Ferdinand Cheval »
Ce qu’il faut regarder
- Les quatre façades - chacune bâtie dans un style imaginé différent.
- Les inscriptions gravées - les vers de Cheval lui-même taillés dans les murs.
- Les géants et les animaux - des figures intégrées à la structure.
- Son tombeau - le mausolée séparé qu'il a bâti au cimetière du village.
Quand y aller
Avril à octobre. Le site ouvre toute l'année avec des horaires plus courts en hiver et ferme en janvier. Il est exposé et peu ombragé, si bien que les après-midi chauds sont inconfortables.
Bon à savoir
C'est une seule construction dans un petit village et la visite prend environ une heure. Les passages intérieurs sont bas et étroits. Le tombeau du cimetière suppose une autre marche dans le village.
À proximité
Valence se trouve au sud-ouest, Grignan au sud en descendant la vallée du Rhône.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
