Narbonne

Narbo Martius a été fondée en 118 av. J.-C. comme première colonie romaine hors d'Italie et est devenue la capitale de la province qui a donné son nom à la Provence. Peu de choses subsistent en élévation, mais une section de la via Domitia est dégagée sur la place principale et le musée Narbo Via, ouvert en 2021 dans un bâtiment de Foster, présente un mur d'environ un millier de blocs romains sculptés récupérés dans des fortifications postérieures. La cathédrale Saint-Just est l'échec le plus frappant : le chœur a été bâti à partir de 1272 jusqu'à quarante et un mètres, parmi les plus hauts de France, mais achever la nef supposait de démolir le rempart et les travaux se sont arrêtés, laissant un chœur sans corps.

Histoire

Au Ve siècle av. J.-C., Hécatée de Milet décrivit ici un port et un marché celtes, et un oppidum plus ancien se dressait sur la colline de Montlaurès, à environ 4 km au nord. La République romaine fonda Colonia Narbo Martius en 118 av. J.-C. comme capitale de la nouvelle province de Gaule transalpine, sur la via Domitia, de l'Italie à l'Espagne, là où elle rejoignait la route de l'Atlantique, et la ville grandit en rivale de Marseille : Jules César y installa des vétérans de sa 10e légion, la province fut rebaptisée Gaule narbonnaise d'après elle, et la ville a pu compter de 30 000 à 50 000 habitants. En 462, elle fut cédée aux Wisigoths et devint la capitale de leur royaume de Septimanie, et à partir du XIVe siècle elle déclina après que l'Aude eut changé de cours.

Source : Wikipédia en anglais, « Narbonne »

Ce qu'on y trouve

La cathédrale inachevée - un chœur de quarante et un mètres sans nef derrière lui.
Narbo Via - un mur de musée fait d'environ mille blocs romains sculptés.
La via Domitia - un pavage romain dégagé sur la place principale.
Le palais des archevêques - un palais fortifié accolé à la cathédrale.

Quand y aller

Avril à juin et septembre à octobre. Le musée ferme le lundi. L'été est chaud. Le canal de la Robine, qui fait partie du système du canal du Midi, traverse le centre.

Avant d'y aller

Très peu de bâti romain subsiste en place : l'intérêt tient à la présentation muséale. L'inachèvement de la cathédrale est le sujet mais paraît étrange à certains. La ville hors du centre est ordinaire.