Les Machines de l'île

Les Machines de l'île occupent les anciennes nefs des chantiers navals Dubigeon, désaffectés en 1987, dans le parc des Chantiers sur l'île de Nantes ; créées par François Delarozière et Pierre Orefice, elles se situent à la croisée des « mondes inventés » de Jules Verne, de l'univers mécanique de Léonard de Vinci et de l'histoire industrielle de Nantes. Le Grand Éléphant, inauguré le 30 juin 2007, mesure 12 mètres de haut pour 8 de large, pèse 48,4 tonnes de bois et d'acier et accueille jusqu'à 52 passagers ; il arrose les spectateurs et rappelle l'éléphant du Sultan de la compagnie Royal de Luxe. Le Carrousel des mondes marins, ouvert en 2012, est un manège géant de 25 mètres de haut peuplé de 36 éléments mobiles représentant des créatures marines sur trois niveaux : fonds marins, abysses, mer et bateaux.

Contexte

Les Machines de l'île sont un projet artistique et touristique de Nantes, installé dans les nefs couvertes des anciens chantiers navals de la ville. La plus connue des machines est le Grand Éléphant de 2007, haut de 12 m, fait de bois et d'acier, qui emmène des passagers pour une promenade de 45 minutes et arrose les spectateurs ; c'est une copie libre de l'éléphant du Sultan de la compagnie Royal de Luxe. Le Carrousel des mondes marins, ouvert en 2012, s'élève à près de 25 m et porte sur trois niveaux des créatures marines mobiles que les visiteurs peuvent monter et piloter, et une galerie montre comment les machines ont été faites.

Source : Wikipédia en anglais, « Machines of the Isle of Nantes »

Ce qu’il faut regarder

Le Grand Éléphant - une machine marchante de douze mètres qui porte des passagers.
Le Carrousel des mondes marins - 25 mètres de haut, 36 créatures marines mobiles sur trois niveaux, que les passagers peuvent piloter.
La galerie des machines - l'histoire des machines racontée par des croquis, des maquettes et des films, avec des machines que certains visiteurs font fonctionner.
L'atelier - dans l'une des nefs, le lieu de création de La Machine, qui construit les machines.

Quand y aller

Le site, inauguré le samedi 30 juin 2007, peut accueillir 2 200 visiteurs payants par jour ; il en a reçu 665 000 en 2016. En octobre 2007, le Salon international du tourisme, à Paris, lui a décerné son prix spécial du jury, qui récompense un équipement touristique innovant.

Avant d'y aller

Toutes les machines prévues n'ont pas vu le jour : l'Arbre aux Hérons, un arbre d'acier qui devait mesurer 50 mètres de diamètre et 35 mètres de haut, surmonté de deux hérons, a été abandonné en 2023.