Loches

Loches garde une cité médiévale complète sur sa crête : une enceinte close avec le logis royal à une extrémité et le donjon à l'autre, séparés par une église et une rue de maisons. Le donjon, bâti par Foulques Nerra vers 1013, est l'un des plus anciens donjons de pierre conservés d'Europe, haut de trente-six mètres, et il a servi plus tard de prison. Ludovic Sforza, duc de Milan, y a passé les quatre dernières années de sa vie et a peint les murs de sa cellule. La collégiale Saint-Ours, dans la même cité, abrite le tombeau d'Agnès Sorel, maîtresse de Charles VII, avec un gisant d'albâtre qui y est revenu en 2005, et Jeanne d'Arc y a rencontré le roi en 1429.

Histoire

Loches, la Leucae romaine, se développa autour d'un monastère fondé vers 500 par saint Ours, et elle appartint aux comtes d'Anjou de 886 à 1205, quand Philippe Auguste la prit au roi Jean d'Angleterre. Du milieu du XIIIe siècle jusqu'après le règne de Charles IX, le château fut une résidence des rois de France, sauf pendant une brève concession en 1424 à Archibald Douglas, duc de Touraine, et en 1441 Antoine Guenand en fut nommé capitaine-gouverneur.

Source : Wikipédia en anglais, « Loches »

Ce qu’il faut regarder

Le donjon de Foulques Nerra - une tour du onzième siècle ouverte jusqu'au sommet.
Les cellules de prison - la cellule peinte de Sforza et les salles à cages en dessous.
Le tombeau d'Agnès Sorel - un gisant d'albâtre dans l'église Saint-Ours.
La cité close - une enceinte complète avec église et maisons à l'intérieur.

Quand y aller

Avril à octobre. Le site ouvre toute l'année avec des horaires plus courts en hiver. Le donjon comporte de nombreux escaliers et des passages à découvert, meilleurs par beau temps.

Infos pratiques

Le donjon est une coquille aux escaliers raides et aux coursives exposées, pénible pour certains. Les salles de prison sont sombres et étroites. La ville en contrebas est agréable mais modeste.