Limoges

La porcelaine dure exige du kaolin, et tant qu'un gisement n'a pas été trouvé à Saint-Yrieix, près de Limoges, en 1768, la France n'a pas su en faire. En quelques décennies la ville était devenue le centre national, et la porcelaine de Limoges s'y fabrique toujours. Le musée Adrien Dubouché conserve l'une des plus vastes collections de céramique au monde, qui suit la matière depuis la Chine jusqu'à l'Europe. Limoges a aussi produit des émaux peints sur cuivre à partir du douzième siècle, technique qui a sa propre place dans les musées. La gare des Bénédictins de 1929, avec son dôme de cuivre et son beffroi de soixante-sept mètres, est l'une des gares les plus extravagantes de France.

Histoire

Les Romains fondèrent la ville vers 10 av. J.-C. sous le nom d'Augustoritum, « rito » signifiant gué en gaulois, avec un amphithéâtre de 136 mètres sur 115, un théâtre, un forum et des thermes, puis la renommèrent d'après les Lémovices, dont viennent les noms de Limoges et du Limousin. Saint Martial y aurait apporté le christianisme vers 250, et quand la ville ouverte fut abandonnée à la fin du IIIe siècle, les habitants se regroupèrent sur le puy Saint-Étienne, plus facile à défendre ; à partir du IXe siècle, une autre ville se développa autour de l'abbaye Saint-Martial, qui à partir du XIe siècle fit de Limoges un centre artistique florissant, avec sa propre école de musique. Au XIIIe siècle, le centre se composait de deux villes fortifiées, la cité de l'évêque près de la Vienne et le château autour de l'abbaye, et en 1370 la cité fut mise à sac par le Prince Noir et ne s'en remit jamais complètement.

Source : Wikipédia en anglais, « Limoges »

Ce qu'on y trouve

Le musée de céramique Dubouché - une très vaste collection de porcelaine et de céramique.
La gare des Bénédictins - une gare à dôme de 1929 avec sa tour de 65 mètres.
La tradition de l'émail - l'émail peint sur cuivre de Limoges depuis le Moyen Âge.
Le quartier du Château - des ruelles à colombages et la rue de la Boucherie.

Quand y aller

Avril à octobre. Le musée ferme le mardi. Les magasins d'usine et certains ateliers proposent des visites en semaine. L'automne est calme et agréable.

Bon à savoir

Les manufactures en activité montrent le plus souvent des boutiques plutôt que la production. Une bonne part de la porcelaine vendue comme Limoges est décorée sur place sur des blancs importés, alors renseigne-toi sur la marque. La ville est ordinaire hors des vieux quartiers.