La Rochelle
Un port gardé par trois tours médiévales, avec des rues à arcades bâties pour les marchands et pour la pluie.
Illustration générée par IA
Trois tours gardent l'entrée du vieux port : la tour Saint-Nicolas et la tour de la Chaîne, entre lesquelles on tendait la nuit une chaîne pour fermer le port, et la tour de la Lanterne, qui a servi de phare puis de prison et porte des graffitis gravés par des détenus au fil des siècles. La Rochelle a été une place forte protestante et a subi un siège royal de quatorze mois en 1627 et 1628 qui a réduit drastiquement sa population. La vieille ville est parcourue de rues à arcades, bâties pour que les marchands puissent commercer et les chalands marcher à l'abri de la pluie atlantique. Un grand aquarium se trouve de l'autre côté du bassin.
Histoire
Les Romains produisaient du sel sur cette côte, et des villas ont été trouvées à Saint-Éloi et aux Minimes. Le nom apparaît pour la première fois en 961 sous la forme Rupella, « petite roche » ; le port se développa après que le duc Guillaume X d'Aquitaine eut vaincu Isembert de Châtelaillon en 1130 et détruit son port, et en 1137 Guillaume fit de La Rochelle un port presque franc avec les droits d'une commune, ce que confirma sa fille Aliénor, la ville recevant son premier maire, Guillaume de Montmirail. Sous les Plantagenêts, de 1154 jusqu'à sa prise par Louis VIII en 1224, elle commerçait avec l'Angleterre, les Pays-Bas et l'Espagne, et Henri II bâtit le château de Vauclair en 1185 ; elle fut aussi la principale base atlantique et le port de la flotte des Templiers, qu'Aliénor favorisa dans sa charte de 1139. Elle devint possession royale en 1271.
Source : Wikipédia en anglais, « La Rochelle »
Ce qu'on y trouve
- Les trois tours du port - les tours de la chaîne et le phare devenu prison.
- Les graffitis des prisonniers - des siècles de gravures dans la tour de la Lanterne.
- Les rues à arcades - des passages couverts à travers la ville marchande.
- L'aquarium - un grand aquarium moderne de l'autre côté du bassin.
Quand y aller
Avril à juin et septembre à octobre. Juillet et août sont chargés par le trafic vers les îles. Les Francofolies remplissent la ville en juillet. La pluie est fréquente toute l'année.
Bon à savoir
La visite des tours comporte beaucoup de marches étroites. L'aquarium est populaire et fait la queue. Le trafic d'été vers l'île de Ré s'accumule sur la route du pont, à travers la ville.
À proximité
L'île de Ré se trouve à l'ouest par le pont, Rochefort au sud.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
