La Chaise-Dieu

L'abbaye se dresse à plus de mille mètres sur un plateau de granit exposé, rebâtie au quatorzième siècle par le pape Clément VI, qui y avait été moine et qui est enterré dans le chœur. Le long d'un mur de la nef court une fresque de la Danse macabre, peinte vers 1470 : une file d'environ vingt-quatre figures, du pape et de l'empereur jusqu'au laboureur et à l'enfant, chacune accompagnée d'un cadavre qui l'emmène, peinte au lendemain des années de peste et laissée inachevée. Des tapisseries flamandes sont accrochées dans le chœur. Un festival de musique célèbre, fondé par le pianiste Georges Cziffra en 1966, remplit l'église chaque mois d'août.

Ce que tu vois vraiment

• La Danse macabre - environ vingt-quatre figures emmenées par des cadavres.
• Le tombeau de Clément VI - le monument du pape dans le chœur.
• Les tapisseries flamandes - des tentures du seizième siècle dans l'église.
• Le festival de musique - les concerts d'août dans l'acoustique de l'abbatiale.

Quand y aller

Mai à septembre. Le plateau est rude en hiver et beaucoup de choses ferment. Le festival de musique a lieu fin août et affiche complet. L'église est froide même en été, ce qui fait partie de son caractère.

Attentes honnêtes

La fresque est passée et difficile à lire sous une faible lumière : prends ton temps et sers-toi des panneaux. Le village autour de l'abbaye est petit et peu équipé. Les dates du festival rendent l'hébergement rare.

À proximité

Le Puy-en-Velay se trouve au sud, Ambert et le Livradois à l'ouest.