Fort Boyard

Un fort fut envisagé ici dès Louis XIV, pour couvrir par des canons la passe entre Aix et Oléron, mais Vauban le déconseilla, le jugeant impossible avec les moyens de son temps. La construction a été tentée à partir de 1801, abandonnée, reprise en 1837 et achevée vers 1857, date à laquelle la portée de l'artillerie s'était assez améliorée pour que les deux rives couvrent elles-mêmes le chenal et que le fort devienne inutile. C'est un ovale de pierre d'environ soixante-huit mètres de long sur un banc de sable, utilisé brièvement comme prison puis laissé à l'abandon jusqu'à ce qu'un jeu télévisé le restaure à la fin des années 1980. Il ne se visite pas : les bateaux en font le tour, et c'est tout.

Histoire

Un fort sur le banc de Boyard fut envisagé pour la première fois lors du renforcement des forces armées par Louis XIV entre 1661 et 1667, pour fermer l'espace entre les canons des îles d'Aix et d'Oléron et protéger l'arsenal de Rochefort ; l'ingénieur Descombs commença des plans en 1692, mais le coût était trop élevé, et Vauban aurait dit qu'il serait plus facile de saisir la lune avec les dents. Napoléon relança le projet en 1800 : à partir de 1801, on posa une base de pierres entassées d'environ 100 mètres sur 50, et le village de Boyardville fut construit pour les ouvriers, mais les travaux s'arrêtèrent en 1809. Ils reprirent en 1837 sous Louis-Philippe et le fort fut achevé en 1857, prêt à recevoir une garnison de 250 hommes vers 1859, alors que des canons de plus longue portée l'avaient déjà rendu inutile. Après 1871, il servit brièvement de prison militaire, fut abandonné en 1913 et se dégrada lentement, fut inscrit monument historique en 1950, et depuis 1990 il sert de décor au jeu télévisé qui porte son nom.

Source : Wikipédia en anglais, « Fort Boyard (fortification) »

Les temps forts

La coque ovale - un fort de pierre isolé sur un banc de sable en pleine mer.
L'échelle vue de l'eau - des murs d'une vingtaine de mètres au-dessus du haut-fond.
Le décor du chenal - la passe entre Aix et Oléron qu'il devait couvrir.
Le lien télévisé - le fort connu par le jeu de longue date.

Quand y aller

Mai à septembre, quand les sorties en bateau partent de plusieurs ports. Les départs dépendent de l'état de la mer. La lumière du matin convient aux photographies depuis Fouras.

Infos pratiques

Il n'y a aucun débarquement et aucun accès public à l'intérieur : la visite se réduit à un tour en bateau. Les sorties sont annulées par mauvaise mer. Le fort est utilisé pour des tournages en saison.