Le Familistère de Guise

Jean-Baptiste Godin a fait fortune avec des poêles en fonte et, ayant lu Fourier, l'a dépensée à loger convenablement ses ouvriers : à partir de 1859 il a bâti le Familistère, trois grands corps d'habitation autour de cours centrales couvertes de verre, abritant environ mille huit cents personnes, avec eau courante, ventilation, vide-ordures, écoles, théâtre, boutiques, buanderie et une piscine à fond réglable pour apprendre à nager aux enfants. Il l'appelait le palais social et soutenait que les équivalents de la richesse comptaient davantage que la richesse elle-même. En 1880, il a transformé l'entreprise en coopérative détenue par les ouvriers, qui a fonctionné jusqu'en 1968. C'est aujourd'hui un musée dont une partie reste habitée.

Les temps forts

Les cours vitrées - les halls centraux couverts sur lesquels s'ouvrent les logements.
Le théâtre et les écoles - les équipements collectifs que Godin a intégrés.
La piscine - avec un fond qui pouvait être remonté pour les enfants.
Les appartements - des logements restaurés qui montrent comment vivaient les familles.

Quand y aller

Avril à octobre. Le musée ferme certains jours de semaine en basse saison. Une partie du complexe reste résidentielle, si bien que la visite se limite au parcours du musée.

Bon à savoir

Des parties sont encore habitées et non accessibles. Guise est à l'écart des grands axes et demande une voiture. Le site est singulier plutôt que beau, et son intérêt tient largement à l'histoire sociale.