Le Familistère de Guise

Jean-Baptiste Godin a fait fortune avec des poêles en fonte et, ayant lu Fourier, l'a dépensée à loger convenablement ses ouvriers : à partir de 1859 il a bâti le Familistère, trois grands corps d'habitation autour de cours centrales couvertes de verre, abritant environ mille huit cents personnes, avec eau courante, ventilation, vide-ordures, écoles, théâtre, boutiques, buanderie et une piscine à fond réglable pour apprendre à nager aux enfants. Il l'appelait le palais social et soutenait que les équivalents de la richesse comptaient davantage que la richesse elle-même. En 1880, il a transformé l'entreprise en coopérative détenue par les ouvriers, qui a fonctionné jusqu'en 1968. C'est aujourd'hui un musée dont une partie reste habitée.

Ce que tu vois vraiment

• Les cours vitrées - les halls centraux couverts sur lesquels s'ouvrent les logements.
• Le théâtre et les écoles - les équipements collectifs que Godin a intégrés.
• La piscine - avec un fond qui pouvait être remonté pour les enfants.
• Les appartements - des logements restaurés qui montrent comment vivaient les familles.

Quand y aller

Avril à octobre. Le musée ferme certains jours de semaine en basse saison. Une partie du complexe reste résidentielle, si bien que la visite se limite au parcours du musée.

Attentes honnêtes

Des parties sont encore habitées et non accessibles. Guise est à l'écart des grands axes et demande une voiture. Le site est singulier plutôt que beau, et son intérêt tient largement à l'histoire sociale.

À proximité

Saint-Quentin se trouve au sud-ouest, Laon au-delà dans la même direction.