La Cité de l'Automobile

Fritz et Hans Schlumpf dirigeaient des filatures à Mulhouse et en dépensaient les profits, discrètement, en voitures : au début des années 1970, ils en avaient réuni plusieurs centaines dans un bâtiment d'usine, restaurées et présentées sous des rangées de lampadaires copiés d'un pont parisien, à la connaissance de presque personne. Quand l'activité textile s'est effondrée en 1976, les ouvriers ont occupé l'usine et découvert la collection. Les frères sont partis en Suisse, et après une longue bataille juridique les voitures ont été classées monument historique et ouvertes au public. Le fonds compte plus de cent Bugatti, dont deux Royale, alors que six seulement ont été construites.

Histoire

Hans et Fritz Schlumpf étaient des citoyens suisses nés en Italie et élevés à Mulhouse, la ville natale de leur mère, où ils fondèrent en 1935 une entreprise de laine filée et s'enrichirent après 1945. Fritz rêvait d'une Bugatti depuis l'enfance, et à partir du début des années 1950, quand les voitures anciennes devinrent bon marché, les frères collectionnèrent de façon obsessionnelle : au seul été 1960 ils achetèrent 40 voitures, en 1962 près de 50 Bugatti, au printemps 1963 les 18 voitures personnelles d'Ettore Bugatti, dont la Royale Coupé Napoléon, et la même année les 30 Bugatti du collectionneur américain John Shakespeare, si bien qu'en 1967 ils possédaient 105 exemplaires de la marque. Au total, près de 400 véhicules, châssis et moteurs furent réunis à Mulhouse, aujourd'hui la plus grande collection de Bugatti au monde et le cœur du musée national de l'automobile.

Source : Wikipédia en anglais, « Cité de l'Automobile »

Les temps forts

La halle Bugatti - plus de cent voitures, dont deux Type 41 Royale.
La galerie aux lampadaires - des rangées de voitures sous un éclairage de rue parisien.
Les machines des débuts - véhicules à vapeur et pionniers à partir des années 1870.
La collection de course - des voitures de grand prix de plusieurs époques.

Quand y aller

Toute l'année. Le musée est en intérieur et ouvre presque tous les jours, avec quelques lundis fermés en hiver. Une piste d'essai et des démonstrations fonctionnent aux mois plus doux.

Bon à savoir

C'est très vaste et l'on peut s'épuiser en une seule visite. Certaines voitures sont derrière des cordages, à distance. L'histoire de la constitution de la collection est aussi intéressante que les voitures et mérite d'être lue d'abord.