Chinon

La forteresse royale de Chinon court sur quatre cents mètres le long de la crête au-dessus de la Vienne, en trois châteaux reliés que séparent des fossés secs. Henri II d'Angleterre, qui a gouverné d'ici autant que d'ailleurs, est mort à Chinon en 1189. En 1429, Jeanne d'Arc est arrivée pour rencontrer Charles VII, non encore couronné, et, selon la tradition, l'a identifié bien qu'il se fût caché parmi ses courtisans. De la grande salle où cela s'est passé, il ne subsiste qu'un pignon et une cheminée sur le mur. Des templiers ont été emprisonnés dans la tour du Coudray et y ont laissé des graffitis gravés dans la pierre. La ville en contrebas est médiévale et donne son nom à un rouge de cabernet franc.

Ce que tu vois vraiment

• La forteresse en trois parties - quatre cents mètres de murailles en enceintes reliées.
• Les graffitis de la tour du Coudray - des gravures laissées par les templiers emprisonnés.
• Le mur de la grande salle - le fragment de la pièce où Jeanne a rencontré le dauphin.
• La ville médiévale - rues à colombages et caves à vin en contrebas.

Quand y aller

Avril à octobre. La forteresse ouvre toute l'année avec des horaires réduits en hiver. Un marché médiéval remplit la ville en août. Les caves de la ville proposent des dégustations.

Attentes honnêtes

Une grande partie de la forteresse est en ruine, avec des écrans d'interprétation modernes plutôt que des salles. La montée depuis la ville est raide, même si un ascenseur part du centre. L'épisode de Jeanne d'Arc relève de la tradition et la salle a en grande partie disparu.

À proximité

Fontevraud se trouve à l'ouest, Ussé au nord-est.