Le château d'If
Une forteresse insulaire devenue prison, rendue célèbre par un roman dont le prisonnier fictif possède ici une vraie cellule.
Illustration générée par IA
François Ier a fait bâtir le fort sur la petite île d'If à partir de 1524 pour garder les approches de Marseille, et il est vite devenu une prison, détenant des protestants après 1685 et des prisonniers politiques jusqu'au dix-neuvième siècle. Sa célébrité vient d'Alexandre Dumas : Le Comte de Monte-Cristo y fait emprisonner Edmond Dantès quatorze ans durant, avant qu'il ne s'évade en prenant la place d'un cadavre. Le personnel a depuis longtemps accompagné l'histoire en désignant des cellules pour Dantès et l'abbé Faria, trou de communication compris, que les visiteurs photographient en sachant parfaitement qu'aucun des deux n'a existé. La terrasse regarde Marseille de l'autre côté de l'eau.
Contexte
La forteresse se dresse sur l'île d'If, la plus petite île de l'archipel du Frioul avec 3 hectares, à environ 1,5 kilomètre au large de Marseille et à 3,5 kilomètres à l'ouest du Vieux-Port. Construite au XVIe siècle, elle servit ensuite de prison jusqu'à la fin du XIXe siècle et fut démilitarisée et ouverte aux visiteurs en 1890. Le château est un bâtiment carré de trois niveaux, de 28 mètres de côté. Il attire près de 100 000 visiteurs par an, l'un des sites les plus fréquentés de Marseille, et le doit beaucoup au Comte de Monte-Cristo de Dumas.
Source : Wikipédia en anglais, « Château d'If »
Ce qu'on y trouve
- Les cellules de Dantès et de Faria - les chambres de prisonniers fictifs signalées aux visiteurs.
- Les niveaux de la prison - de vraies cellules hiérarchisées selon ce que le détenu pouvait payer.
- Le fort à cour - la structure compacte du seizième siècle.
- La vue sur Marseille - la ville et la côte depuis la terrasse.
Quand y aller
Avril à octobre. Les bateaux sont annulés par fort mistral, ce qui arrive souvent, et l'île ferme par mauvaise mer. Les départs du matin ont moins de monde.
Bon à savoir
La traversée est régulièrement annulée et il n'y a ni abri ni restauration sur l'île au-delà d'un petit kiosque. Le site est petit et prend environ une heure. Les cellules de Monte-Cristo sont une mise en scène, pas de l'histoire.
À proximité
Les îles du Frioul sont sur la même ligne de bateau, le Vieux-Port de Marseille est le point de départ.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
