Le château de Pierrefonds

Pierrefonds a été bâti vers 1400, démantelé en 1617 et laissé en ruine deux siècles durant, jusqu'à ce que Napoléon III charge Viollet-le-Duc de le restaurer à partir de 1857. Ce qu'il a produit n'est pas une restauration au sens moderne : il a complété murs, toitures, sculpture et intérieurs selon sa théorie de ce qu'un château du quatorzième siècle aurait dû être, ajoutant décor et détails sans aucune preuve médiévale derrière eux, ce qui fait de l'édifice un document sur les idées du dix-neuvième siècle à propos du Moyen Âge autant que sur le Moyen Âge lui-même. Le résultat est spectaculaire et a servi à répétition de décor de cinéma et de télévision.

Histoire

Un château se dressait ici au XIIe siècle, et après que Charles VI eut érigé en 1392 le comté de Valois en duché pour son frère Louis Ier, duc d'Orléans, Louis le fit reconstruire de 1393 jusqu'à sa mort en 1407 par l'architecte de la cour Jean le Noir. En mars 1617, au début du règne de Louis XIII, son propriétaire François Annibal d'Estrées rejoignit le parti des mécontents, et des troupes envoyées par Richelieu assiégèrent et prirent le château ; sa démolition fut entreprise mais se révéla une tâche trop lourde, et les ouvrages extérieurs, les toits et des parties des tours et des murs furent détruits. Napoléon Ier acheta la ruine en 1810 pour moins de 3 000 francs ; elle devint une ruine romantique peinte par Corot et fut classée monument historique en 1848, et en 1857 Napoléon III demanda à Viollet-le-Duc de la restaurer, un projet qui devint en 1861 une reconstruction complète en résidence impériale, poursuivie par Maurice Ouradou et Juste Lisch jusqu'en 1885 et laissée avec son décor inachevé.

Source : Wikipédia en anglais, « Château de Pierrefonds »

Ce qu’il faut regarder

L'extérieur rebâti - tours, toitures et créneaux complets, tels que réimaginés.
Les intérieurs de Viollet-le-Duc - des salles peintes inventées sur une théorie du dix-neuvième siècle.
La double enceinte - murs et tours autour de la cour.
La sculpture - le décor sculpté ajouté pendant la restauration.

Quand y aller

Avril à octobre. Le château ferme le lundi en basse saison. L'automne convient au site au-dessus du village et du lac. Les week-ends amènent des visiteurs de Paris.

Infos pratiques

Une grande partie de ce qu'on voit relève de l'invention du dix-neuvième siècle plutôt que du bâti médiéval, ce qui déçoit certains visiteurs et en fascine d'autres. L'accès sans voiture est limité. Les intérieurs sont peu meublés.