Le château de Beynac

Beynac se dresse sur une falaise calcaire à environ cent cinquante mètres au-dessus de la rivière, avec un à-pic du côté de la vallée et une double douve creusée du côté du plateau. Richard Cœur de Lion l'a tenu brièvement. Pendant la guerre de Cent Ans, la Dordogne était ici la ligne de front, Beynac étant français et Castelnaud, visible de l'autre côté de l'eau, anglais, et les deux châteaux se sont fait face pendant des décennies. L'intérieur est austère : salles de pierre nue, donjon voûté en berceau, cuisine et petit oratoire aux fresques passées. Luc Besson y a tourné Jeanne d'Arc et Lasse Hallström s'en est servi pour Le Chocolat.

Histoire

Le château fut bâti au XIIe siècle par les barons de Beynac, l'une des quatre baronnies du Périgord, pour fermer la vallée ; la falaise rendait impossible toute attaque du côté de la rivière, si bien que ses défenses, doubles murailles, doubles fossés et double barbacane, font face au plateau. Sa partie la plus ancienne est un grand donjon roman carré, avec des logis remaniés aux XVIe et XVIIe siècles, des boiseries du XVIIe siècle et un plafond peint, et une salle des États qui mène à un petit oratoire couvert de fresques du XVe siècle, dont une Cène où saint Martial fait office d'intendant. Pendant la guerre de Cent Ans, la Dordogne marquait la frontière entre la France et l'Angleterre, Beynac étant français et Castelnaud, de l'autre côté de la rivière, anglais, même si les châteaux changeaient de mains plus souvent par la ruse que par l'assaut. Inscrit aux monuments historiques depuis 1944, le château fut acheté en 1962 par Lucien Grosso, qui le restaura.

Source : Wikipédia en anglais, « Château de Beynac »

Les temps forts

La position de falaise - une forteresse à cent cinquante mètres au-dessus de la Dordogne.
Les intérieurs nus - des salles voûtées et un donjon presque sans mobilier.
La vue sur Castelnaud - le château rival qui lui fait face de l'autre côté de la vallée.
Les fresques de l'oratoire - une peinture médiévale passée dans une petite chapelle.

Quand y aller

Avril à octobre. Le château ouvre toute l'année avec des horaires plus courts en hiver. La lumière du matin convient à la vue sur la vallée. L'été est chargé et la route du village est étroite.

Avant d'y aller

L'intérieur est volontairement sans mobilier et peut sembler vide. La montée depuis le village est raide, et le parking haut est petit. Les terrasses ne sont pas protégées par endroits.