La cathédrale de Bourges

Bourges a fait ce qu'aucune autre grande cathédrale française n'a fait : elle a supprimé le transept. Il en résulte un intérieur d'un seul tenant, profond de cinq vaisseaux, où les bas-côtés intérieurs montent presque à pleine hauteur et où l'œil parcourt toute la longueur sans rupture. Cinq portails sculptés se déploient sur la façade occidentale, celui du centre présentant un Jugement dernier avec de petits ressuscités qui sortent de leurs tombeaux. Les verrières du treizième siècle du déambulatoire comptent parmi les plus anciennes et les mieux conservées de France, médaillons denses de rouge et de bleu qui demandent du temps et de la patience pour être lus. En dessous, la crypte abrite le gisant de Jean de Berry, apporté de sa Sainte-Chapelle après sa démolition en 1757.

Histoire

Avaricum, capitale des Bituriges, fut conquise par Jules César, et le christianisme arriva avec saint Ursin vers 300 ; une nouvelle cathédrale construite par l'évêque Gauzelin en 1013-1030 a laissé des traces sous l'édifice actuel, et en 1145 Aliénor d'Aquitaine fut couronnée reine de France dans l'ancienne cathédrale. L'archevêque Henri de Sully entreprit la reconstruction complète en 1195 : l'église basse, logée dans les anciens remparts, fut achevée vers 1200, le chevet vers 1206 et le chœur vers 1214 ; la cathédrale était assez avancée en 1225 pour accueillir un concile contre les cathares, et la nef fut terminée vers 1235, tandis que la charpente de 1240-1255 demanda le bois de neuf cents chênes. Les vitraux de la Sainte-Chapelle de Jean, duc de Berry, démolie en 1757, et son gisant furent ensuite apportés dans la crypte, et la cathédrale fut inscrite au patrimoine mondial en 1992.

Source : Wikipédia en anglais, « Bourges Cathedral »

Ce qu’il faut regarder

Les cinq portails occidentaux - le Jugement dernier sculpté sur la porte centrale.
La nef sans rupture - pas de transept, cinq vaisseaux, un seul espace continu.
Les verrières du déambulatoire - des médaillons du treizième siècle à hauteur lisible.
La crypte et la montée à la tour - le gisant du duc en bas, les toits en haut.

Quand y aller

Le vitrail a besoin de soleil, si bien qu'une matinée lumineuse fait plus pour la visite qu'une saison chaude. Le printemps et le début de l'automne sont calmes. Les soirs d'été proposent un parcours à la lanterne dans la vieille ville, avec des projections sur les monuments. Vérifie les heures des offices, qui ferment le chœur et le déambulatoire aux visiteurs sans prévenir.

Avant d'y aller

L'intérieur est sombre et les fameuses verrières sont difficiles sans jumelles ni forte lumière du jour, les jours gris les aplatissent complètement. La montée de la tour est une vis étroite avec de la file aux heures de pointe. Bourges est une ville de province tranquille qui se vide le dimanche, et y venir en train suppose généralement un changement et une ligne secondaire lente.